La selección española femenina de balonmano volvió a meterse de lleno en la lucha por acceder a los cuartos de final de los Juegos de Tokio, tras imponerse este martes por 25-28 a Francia, la vigente subcampeona olímpica, con una magnifico trabajo defensivo y con gran sello malagueño. La portera del Costa del Sol, Merche Castellanos, estuvo como titular e hizo algunas paradas de mucho mérito. Sole López fue clave para recortar distancias en la primera mitad, con dos goles seguidos para bajar de tres a uno de diferencia. Y Marta López, que dio un pase de fantasía a su compañera Alicia Fernández para un fly, impactó con tres goles en la segunda mitad.

Si la imagen mostrada ante Suecia en la primera jornada dejó dudas sobre el papel de las "Guerreras" en la capital japonesa, este martes con su actuación ante el poderoso conjunto francés las de Carlos Viver se ganaron el derecho a poder soñar con todo.

Un cambio radical que se cimentó en la notable mejoría defensiva del equipo español, que hoy sí recordó por momentos a la selección que se proclamó subcampeona del mundo hace dos año, precisamente, en Japón.

La lección defensiva permitió a España encajar tan sólo tres tantos (15-18) en los diez primeros minutos de la segunda mitad, una cifra al alcance de muy pocos cuando enfrente se encuentra, nada más y nada menos, que la subcampeona olímpica.

La sobresaliente actuación defensiva encontró su complemento en ataque en la labor de la lateral Almudena Rodríguez, autora de 5 tantos, que con sus penetraciones y sorpresivos lanzamientos lideró la ofensiva española en la primera mitad.

Trabajo en el que Almudena Rodríguez encontró la inestimable ayuda de Alexandrina Barbosa, que si estar todavía a cien por cien a causa de la grave lesión de rodilla que sufrió el pasado mes de noviembre, todavía deslumbra con sus destellos de potencia y calidad.

Como el robo de balón que permitió a España situarse con una ventaja de cinco tantos (18-23) a falta de diez minutos para la conclusión del partido.

Pero si alguien pensaba que el partido ya estaba resuelto es que no conoce la historia reciente de los enfrentamientos entre españolas y francesas, llena de sinsabores para las "Guerreras"

Sin embargo, en esta ocasión y a diferencia de lo ocurrido en los cuartos de final de Río gracias a un robo de balón de Carmen Martín y una parada penalti de Silvia Navarro, que se cobraron su particular revancha de los ocurrido hace cinco años en la capital brasileña, no se consumó la remontada.

Dos acciones que refrendaron la victoria (25-28) de un equipo español que hoy se demostró a sí mismo y a sus rivales de que puede competir con cualquiera en estos Juegos de Tokio