El Athletic, a encauzarlo desde ya

El Athletic quiere empezar ganando en San Mamés al debutante en competiciones europeas, el Augsburgo alemán, para evitar posteriores complicaciones en un calendario de la Liga Europa que después le depara sendos partidos seguidos a domicilio ante el AZ Alkmaar holandés y el Partizan de Belgrado.

El equipo bilbaíno ha alcanzado la liguilla de la segunda competición continental después de superar con cierta holgura, más en el juego que en los marcadores, al Inter Bakú azerí y el MSK Zilina eslovaco en las dos previas que tuvo que disputar en agosto.

Los leones llegan al choque de esta noche con la tranquilidad de haber arrancado ya en Liga sumando un triunfo convincente y balsámico frente al Getafe (3-1), que le ha permitido dejar la posición de colista con la encaró la tercera jornada tras las derrotas en las dos primeras y situarse justo en la mitad de la tabla, décimo.

En el encuentro contra el conjunto azulón, además, marcó y tuvo una buena actuación el fichaje estrella del club bilbaíno, Raúl García, al que la afición trató con más cariño del esperado a un jugador que durante mucho tiempo no había sido partidario de recalar en Bilbao.

Entre las novedades que se dan por seguro hoy, aun sin que Ernesto Valverde ha querido adelantar nada al respecto, están las de Iago Herrerín en la portería y Laporte y Balenziaga en defensa en lugar de Gurpegui y Lekue.

Quienes están prácticamente descartados son Williams e Iturraspe, aunque, según ha desvelado ayer Valverde, "evolucionan bien" de sus respectivas lesiones musculares. Ambos se suman a las bajas seguras de Bóveda y Muniain, este camino de regresar antes de lo previsto ante el buen ritmo de la recuperación de su grave lesión de rodilla.

El Augsburgo, por su parte, llega al que será su primer duelo en un escenario europeo tras un mal comienzo de temporada en el que ha sumado sólo un punto en las cuatro primeras jornadas de la Bundesliga. Sin embargo, en la última derrota, por 2-1 ante el Bayern, el equipo mostró claros síntomas de mejoría y estuvo incluso cerca de llevarse un punto de Múnich, puesto que perdió con un gol de penalti en el último minuto.

Su entrenador, Markus Weinzierl, tendrá que prescindir del delantero Raúl Bobadilla, que se torció una rodilla en el último entrenamiento y ni ha viajado a Bilbao. Además, faltará también, por problemas musculares, el defensa coreano Jeong-Ho Hong.