El Big Three de los Celtics de Boston sepultó a los Lakers de Los Ángeles por 98-88 en el primer encuentro de la Final de la NBA, exhibiendo una gran defensa y mucha concentración en los momentos claves.

Kevin Garnett (24 puntos y 13 rebotes), Paul Pierce (22) y Ray Allen (19) fueron los grandes protagonistas del duelo, eclipsando la labor de Kobe Bryant (24 puntos) y Pau Gasol (15 puntos y ocho rebotes).

El español fue quien estrenó el marcador en esta Final, cuyos primeros compases mostraron a dos equipos sólidos, con pulso y nervios de acero, además de una exigente defensa de Ray Allen sobre Bryant, que falló sus tres primeros lanzamientos.

Entre Allen, Garnett y el base Rajan Rondo los locales cimentaron las primeras ventajas (21-14), pero la entrada de Jordan Farmar y Sasha Vujacic en las filas californianas igualó la contienda poco antes de que concluyera el primer periodo.

Poco a poco, la tensión fue en aumento, y los más experimentados del lugar, como los bases Sam Cassell y Derek Fisher, aprovecharon su temple par dar un pequeño empujón a sus equipos, algo más atenazados.

La intensidad a ambos lados de la pista de Garnett, que concluyó la primera mitad con 16 puntos y seis rebotes, fue en lo que se escudaron unos Celtics que volvieron a rayar a buen nivel en defensa. Eso sí, hasta que la ofensiva visitante despertó.

Fue Pierce quien hizo resurgir al Garden en el tercer cuarto con un triple impresionante y falta de Vladimir Radmanovic que el capitán local convirtió en tiro libre para devolver el liderazgo a los suyos (52-51). Phil Jackson tuvo que sentar al serbio al cometer la cuarta falta, lo que no desbarató los planes de los Lakers, que aguantaron estoicamente la fulgurante reacción de la plantilla de Rivers y recibían buenas noticias en forma de despertar de Bryant.

Pierce, que anotó 15 puntos en el tercer cuarto ante el bajón de juego de Garnett, tomó el mando y encadenó dos triples consecutivos que daban un pequeño alivio a Boston para afrontar el periodo decisivo. La superioridad en el rebote de los locales (34-22) se veía contrarrestada por la cantidad de pérdidas de balón (11-5), la razón por la que los Celtics no lograban distanciarse, aunque aprovecharon la ausencia de Gasol y algunas decisiones erróneas de los Lakers para terminar poniéndose por delante en la eliminatoria.