Coe llega al rescate

En plena crisis de credibilidad, el atletismo entregó ayer su destino al británico Sebastian Coe, elegido presidente de la IAAF bajo promesas de reforzar la lucha contra el dopaje y modernizar el deporte. "No hay una tarea para la que esté más preparado, para la que tenga más ganas. Si me dan su apoyo, no les fallaré", prometió en Pekín minutos antes de imponerse a Serguei Bubka en la votación del Congreso de la IAAF.

El sillón de mando, lugar que dejará el senegalés Lamine Diack tras 16 años, era un asunto de dos leyendas del atletismo. La capital china, que a partir mañana por la noche -hora española- albergará los Mundiales, amaneció ayer bajo su habitual manto gris, sin dejar pasar apenas un rayo de sol. El atletismo vive una situación similar: las continuas sospechas de dopaje sobrevuelan al deporte, amenazando la tranquilidad y reputación de sus dirigentes y atletas.

Perfecto orador y de acento british impoluto, Coe, nacido en Londres hace 58 años, aparece como la cara visible del cambio que, según ciertos críticos, tanto necesita el atletismo. Bubka representaba la opción continuista de Diack, que a sus 82 años decidió no volver a presentarse.

"Gracias por confiar en mí", dijo Coe en un breve discurso tras la votación en una sala de congresos a escasos metros del Nido de Pájaro, el Estadio Olímpico de 2008 donde se disputarán las competiciones mundialistas. "Gracias a las federaciones por este honor". El británico cumplió con los pronósticos al recibir 115 votos frente a los 92 del ucraniano.

"Toda mi vida luché por el atletismo, por hacer mi deporte fuerte, pero nunca lo hice solo", dijo, tendiendo la mano a los presidentes de todas las federaciones nacionales. "No estoy aquí para ofrecerles mi visión, sino nuestra visión. Estoy aquí para compartir el poder. Tenemos que ser humildes". Su elección llega después de que "dopaje" se convirtiera en el apellido de "atletismo" en las últimas semanas. Prácticamente cada noticia sobre el deporte que gobierna la IAAF estaba relacionada con las sustancias prohibidas.

"Según algunos medios, el atletismo se convirtió en una especie de monstruo. Todo el mundo se dopa, todo el mundo se dopa", aseguró ayer visiblemente molesto Diack. Hace días, la IAAF calificó de "sensacionalistas y confusas" las acusaciones y condenó "la divulgación de datos médicos privados y confidenciales", pero la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) se mostró "muy alarmada" por las informaciones y el tema se metió inevitablemente en la campaña. Lord Coe prometió llevar a cabo una reforma del atletismo para hacerlo más atractivo y moderno. La lucha contra la trampa será, según anunció, una prioridad.

"Tenemos que reconocer que hay conflictos y lagunas. El órgano independiente se ocupará de eso, pero va a llevar tiempo implementarlo", expresó después en una rueda de prensa, con traje azul marino y corbata celeste.

Coe, que fue jefe del Comité Organizador de los Juegos de Londres 2012, labor por la que recibió numerosos elogios, será apenas el sexto presidente de la IAAF en los 103 años de historia del organismo. Bubka tuvo que conformarse con ser elegido como vicepresidente, cargo para el que también fue votado el cubano Alberto Juantorena.

"Quiero felicitarte", dijo Bubka a Coe tras un abrazo. "El atletismo crecerá y será más fuerte. Soy un hombre feliz porque amo el atletismo. Seguiré sirviendo al atletismo con dignidad y pasión".