La vida de Markel Irizar, como la de tantas otras personas, sufrió un vuelco radical cuando le fue diagnosticado un cáncer testicular. Tenía 22 años, acababa de perder trágicamente a su padre y estaba a punto de dar el salto a profesionales en el exigente mundo del ciclismo. Irizar no sólo logró superar su enfermedad y todas sus complicaciones derivadas, sino que además logró desarrollar con éxito una carrera de 16 temporadas en la élite y tuvo tres hijos. Una vida plena. Actualmente es mánager del Lidl-Trek Development Team y una de las personas más queridas y respetadas por el pelotón internacional. Su apodo es ‘Bizipop’, que en euskera significa “la alegría de vivir”.

El ejemplo vital de Markel Irizar, lleno de luz y tenacidad, será predicado por él mismo el próximo miércoles 29 de noviembre a las 17:00 horas en una nueva cita del programa social y deportivo ‘El deporte va por barrios’, iniciativa promovida por la Asociación de Periodistas Deportivos de Málaga y que cuenta con la colaboración de la Fundación “la Caixa” a través de CaixaBank. El ciclo de charlas se traslada en esta ocasión al Arroyo de los Ángeles, concretamente al Salón de Actos del Hospital Materno-Infantil de Málaga y la entrada será libre hasta completar el aforo del recinto.

Markel Irizar no estará sólo en el estrado hospitalario. Le acompañará el periodista Yiyi del Río, asociado de la APDM, y que también superó un cáncer a los 13 años. Del Río será el conductor de un acto con contará con numerosas sorpresas, incluyendo otros casos de éxito en el deporte local y nacional, como los del futbolista del UD Torre del Mar Javi Fernández y el de la extenista Carla Suárez, respectivamente. La asociación invitada por la APDM en esta ocasión será el Club Espíritu Deportivo, escuela inclusiva que inculca los valores del deporte y que, entre otras acciones, inicia en el ciclismo a personas con Síndrome de Down.

La cita se titula ‘La etapa reina de la vida’ en una clara metáfora que ensambla al ciclismo y al cáncer; y pretende fomentar la esperanza y arrojar herramientas personales de valor para afrontar del mejor modo posible la lucha contra esta durísima enfermedad.

De este modo, el Hospital Materno-Infantil, desde donde combaten los pacientes más jóvenes, se convertirá en un punto de encuentro para otros enfermos oncológicos, familiares, personal sanitario de los complejos hospitalarios del Regional de Málaga, voluntarios e integrantes de diferentes asociaciones y fundaciones que han colaborado con el evento y personas del mundo del ciclismo, del deporte y de la sociedad en general. Hay que destacar, igualmente, la colaboración del Área de Igualdad, Responsabilidad Social y Sostenibilidad de la Real Federación Española de Fútbol.

Markel irizar ‘Bizipop’: la alegría de vivir

Markel Irizar nació en Oñate (Guipúzcoa) en 1980 y fue ciclista profesional desde 2004 a 2019. En 2002, poco después de perder trágicamente a su padre y siendo aún sub 23, le fue diagnosticado un cáncer maligno de testículo, el mismo que atravesó Lance Armstrong y a quien Markel escribió a mano una carta que fue correspondida por el texano.

Tras dos operaciones y 20 sesiones de quimioterapia, Irizar superó la enfermedad y pudo desarrollar su carrera durante 16 temporadas en los equipos Euskatel; RadioSchack, con el que ganó la Vuelta a Andalucía en 2011; y Trek Segafredo. El vasco fue gregario de grandes del ciclismo como el propio Lance Armstrong, Alberto Contador, Fabian Cancellara o Andy Schleck. Compitió hasta los 39 años y disputó cinco Giros, seis Tours y 10 Vueltas. Tuvo tres hijos.

Conocido como ‘Bizipoz’, que en euskera significa “la alegría de vivir”, Markel Irizar ejemplifica a la perfección una doble historia de superación y valores del deporte. Se trata de una persona muy abierta y muy involucrada en la concienciación de la lucha contra el cáncer. Actualmente es mánager del equipo Lidl-Trek development, uno de los más afamados y de mejor estructura del pelotón internacional y que fomenta el ciclismo sostenible y un estilo de vida activo.

Más sobre ‘El deporte va por barrios’

La Asociación de Periodistas Deportivos de Málaga puso en marcha en 2022 en colaboración con la Fundación ”la Caixa” a través de CaixaBank el programa deportivo y social ‘El deporte va por barrios’. Se trata de charlas de carácter público con el objetivo de llegar a clubes modestos, barrios desfavorecidos, colectivos vulnerables y en riesgo de exclusión, a centros educativos de las zonas concretas o a otras asociaciones con encuentros de valor formativo, social o incluso pedagógico.

Los mismos consisten en una charla entre un deportista profesional y un periodista asociado de la APDM, y cada uno tiene su propio objetivo y finalidad, aunque todos comparten como denominador común la inclusión a través del deporte y el fomento de valores positivos ligados a la práctica deportiva. Se desarrollan de forma presencial y se graban igualmente para su divulgación en centros educativos de las zonas elegidas y en otras asociaciones.

Movember: el mes del bigote

Se da la circunstancia de que el evento se llevará a cabo en los últimos coletazos de noviembre, mes en el que desde 2003 se desarrolla un evento anual en el que los hombres dejan crecer su bigote para concienciar sobre problemas de salud masculinos tales como el cáncer de testículo –que padeció Markel Irizar–, el de próstata, o la depresión, el suicidio de varones y la inactividad física.