Se une a De Jong para la faceta destructiva pero también es fundamental en la salida del balón. Es el enlace entre la retaguardia y la mágica línea atacante de la oranje, aunque también dispone de buena capacidad de llegada.

Se encontrará numerosas veces, de un lado y de otro, con el madridista Xabi Alonso en la misma función. El medio español tiene más clase en sus botas y junto a Busquets forma un dúo de gran valor para el equipo en la contención, pero también tiene la función de colaborar con Xavi en la creación y llegar al área rival para hacer valer o su visión o su lanzamiento a portería, aunque de momento no ha tenido acierto en lo último e incluso malogró un penalti ante Paraguay al segundo intento después de haberlo marcado y ser anulado por el árbitro del encuentro.