El alcalde de Estepona, José María García Urbano, ha destacado “el impulso y el auge” que ha alcanzado la localidad con los proyectos estratégicos desarrollados durante el pasado año, “que están vinculados al modelo de ciudad sostenible y de calidad de vida que se ha ido ejecutando durante la última década”. 

De esta forma, ha señalado en un balance de gestión municipal de 2023 que este ha sido “otro gran año para Estepona”, con datos que avalan la fortaleza del municipio. En este sentido, se ha referido a que el municipio sigue a la cabeza de la creación de empleo en Andalucía y con menor tasa de paro. Al mismo tiempo, ha destacado el crecimiento poblacional, situándose según el INE, como la segunda ciudad de España que ha experimentado un mayor aumento de empadronados. 

En materia de proyectos, se ha referido al avance urbano que ha supuesto la remodelación integral de la avenida de España (antigua N340) para convertirla en un gran bulevar ajardinado, que abre la ciudad al mar, generando uno de los mejores paseos marítimos de España. Esta iniciativa se ha complementado con la obra del edificio sociocultural del Mirador del Carmen; un proyecto que ha creado un Balcón hacia el Mediterráneo, con un amplio espacio público en la mejor parcela que tenía la ciudad junto al mar. 

Este emblemático edificio alberga una gran biblioteca en vertical, un auditorio, un conservatorio de música -que comenzará a funcionar el próximo curso- y una sala expositiva que, desde su apertura, ha situado a Estepona como un referente cultural a nivel nacional con las exposiciones de la colección Carmen Thyssen y la Fundación Mapfre. 

El regidor ha destacado que estos proyectos están vinculados a la iniciativa municipal ‘Estepona, Jardín de la Costa del Sol’, que ha implicado la gran revitalización del centro urbano mediante la remodelación integral de infraestructuras, la restricción al tráfico rodado y el embellecimiento de más de 130 calles de esta zona, lo que ha generado un entorno atractivo para vivir y con importantes sinergias para el tejido económico y social.

Complementariamente, este año se ha impulsado el proyecto que será el colofón a toda la modernización y transformación del centro urbano mediante la creación de otro bulevar que vertebrará este centro urbano con el paseo marítimo, y que generará otro amplio espacio para el peatón. 

Precisamente, este modelo de ciudad sostenible y amable con el ciudadano ha conllevado que Estepona haya sido elegida como segunda Ciudad Europea de Año 2023 por la prestigiosa organización internacional The Academy of Urbanism. 

Impulso a la senda litoral

En materia de infraestructuras, se ha referido también al impulso en la ejecución del corredor litoral que está uniendo la franja de costera, de forma que la ciudad tiene ya ejecutado este proyecto en más de un 90 por ciento, con prácticamente sus 23 kilómetros de litoral unidos por sendas peatonales.

Asimismo, el primer edil ha mencionado el avance en la red de estacionamientos públicos inclusivos, con la apertura del quinto parking de la red municipal de aparcamientos de coste 1 euro al día para el ciudadano y gestionado por personas con discapacidad. Esta obra ha dotado a la céntrica plaza del Ajedrez de 500 plazas subterráneas y ha implicado la remodelación integral en superficie y la puesta en valor de todo este entorno. Al respecto, ya está adjudicada la construcción del sexto aparcamiento de esta red, en el entorno de la iglesia del Carmen. 

Otra obra relevante ha sido la apertura de la nueva Casa Consistorial, ubicada en pleno corazón de la ciudad, que ha acercado la administración al ciudadano unificando dependencias y mejorando el servicio que se le presta. Este edificio moderno y a la vanguardia de la sostenibilidad ha aportado, además, otro centenar de aparcamientos a esa red municipal de 1 euro al día. 

Además, el regidor ha valorado el apoyo social que ha implicado la entrega de 100 Viviendas de Protección Oficial (VPO) y el inicio durante este 2023 de la tramitación administrativa para la construcción de dos nuevas promociones que suman más de otro centenar de viviendas sociales. Precisamente, en materia de infraestructuras hídricas ha mencionado el determinante impulso municipal a la creación de una desaladora que garantice el autoabastecimiento ante la situación de sequía. El Ayuntamiento de Estepona cuenta con el proyecto y la financiación para esta importante obra.