La Casuarina, la planta del mes en La Concepción

La Casuarina, planta del mes de septiembre en La Concepción, es también conocida como australiano, ya que procede de la zona entre Queensland y Nueva Gales del Sur. Es un imponente árbol que puede superar los 30 metros de altura. El nombre del género se debe al parecido de sus ramillas con las plumas del casuario, una gran ave corredora muy agresiva. El nombre de la especie se puso en honor al botánico inglés del siglo XIX Allan Cunningham, que realizó varios viajes a Nueva Gales del Sur.

Por su aspecto, este árbol ha sido confundido con una conífera porque parece tener acículas como las del pino, y sus frutos parecen piñas, pero nada más lejos de la realidad, ya que se trata de una Angiosperma, es decir una planta de flor verdadera. Lo que parecen hojas son finas ramitas articuladas y péndulas, de color verde, y por tanto fotosintéticas, mientras que las verdaderas hojas están reducidas a pequeñas escamas.

Son plantas dioicas, es decir, los sexos están separados en árboles diferentes. Las flores masculinas portan un solo estambre y se reúnen en espigas terminales; las femeninas son rojizas y crecen lateralmente. En La Concepción está en la rotonda de la Vuelta al Mundo en 80 Árboles, en la escalera del aparcamiento interior y en el lateral de la Casa Palacio.