Hallan dos genes implicados en el trastorno bipolar

La alta tasa de suicidios que se registraba en la comarca malagueña de la Axarquía motivó en 1998 el inicio de una investigación que ha permitido el hallazgo de dos nuevas variantes genéticas relacionadas con el trastorno bipolar, una enfermedad mental que afecta al 1,2% de la población.

Profesionales del Hospital Regional de Málaga han participado en este estudio internacional de epidemiología genética en trastorno bipolar, llevado a cabo en Alemania, Francia, Islandia, España, Australia y Canadá, cuyos resultados se han publicado en la revista científica Nature.

Las dos variantes genéticas conocidas como ADCYD (5p15.31) y 6q16.1, están implicadas en la regulación del calcio y en los sistemas de intercambio de señales neuronales, según ha explicado en rueda de prensa el coordinador de la investigación en España y responsable de la unidad de Rehabilitación de Salud Mental del hospital regional de Málaga, Fermín Mayoral. El estudio tuvo su origen en el interés de una investigadora alemana que veraneaba en la Axarquía por la alta tasa de suicidios que había en la zona, superior al promedio, y que ya se había detectado en familias de emigrantes en Alemania.

Ello motivó el comienzo de una línea de investigación con estudios poblacionales, que ha posibilitado reclutar en los últimos diez años a cien árboles genealógicos de familias en Andalucía y en otras regiones españolas, con 1.200 personas estudiadas.

Los investigadores españoles han desarrollado el estudio sobre las bases genéticas implicadas en el trastorno bipolar en colaboración con el departamento de Epidemiología y Psiquiatría Genética de la Universidad de Mannheim (Alemania).

El trastorno bipolar -que padecen unas 8.000 personas en la comunidad andaluza- es una enfermedad "compleja" como la diabetes o hipertensión que puede aparecer en cualquier etapa de la vida y está relacionada con múltiples genes extendidos por la población, según Mayoral.

Las personas que la sufren alternan periodos de euforia con otros en los que domina la depresión, y tienen un riesgo de suicidio superior en dos o tres veces a los no afectados. En el estudio se ha efectuado un seguimiento de núcleos de población con múltiples afectados, lo que ha permitido descubrir las variantes raras genéticas que pueden encontrarse en conglomerados con alta prevalencia de la enfermedad.

La alta tasa de suicidios actuó como un "marcador social" de la enfermedad en la Axarquía, donde existía un alto grado de parentesco entre las familias, si bien ésta no es la única zona andaluza donde se da una situación parecida, que también se produce en núcleos de Islandia o Eslovenia, entre otros.