La playa en Málaga está asociada al chiringuito, el merendero y, a veces, el edificio a escasos metros del paseo marítimo, si no directamente formando parte de él. No es rara está relación, fruto en parte de un sector turístico muy fuerte y sustentado en el sol y playa y un modelo urbanístico descontrolado en varias etapas de la historia reciente. Los datos, además, la secundan: Málaga es la provincia con más porcentaje de Dominio Público Marítimo Terrestre construido, con el 74,9% del tramo de costa pública con alguna edificación artificial. 

Según datos de la ONG ecologista Greenpeace en su último informe sobre el litoral nacional, Protección a toda costa, un tesoro que no debemos perder, si la provincia sigue con el ritmo de construcción que ha llevado en los últimos tiempos, en 32 años no quedará un metro de playa 'virgen' en toda la provincia de Málaga. 

En los últimos 24 años, apuntan, la urbanización del litoral malagueño ha aumentado un 80%, pasando de los 98 kilómetros de Dominio Público Marítimo Terrestre (DPMT) modificado artificialmente a los 131 en dos décadas y media. 

"La Costa del Sol es una de las costas más transformadas de todo el litoral español, con docenas y docenas de kilómetros de edificaciones ininterrumpidas, que configuran una gran fachada de cemento sobre el litoral y convierten a esta zona, probablemente, en la más edificada de todo el Mediterráneo. Existen cientos de edificaciones ilegales en Estepona, Manilva, Marbella, Benalmádena, además de campings y edificaciones temporales como chiringuitos", afirman en su informe desde la ONG.

La estatua de La Venus en la playa de El Faro, tramo de costa totalmente construido.

Según la organización no gubernamental, en Málaga se encuentra uno de los peores ejemplos de urbanismo "descontrolado e insostenible" de toda la costa española y de todo el Mediterráneo: el municipio de Marbella. Existen cerca de 20.000 viviendas ilegales "tras lustros de una gestión a espaldas de la ley". Después de muchas vicisitudes, el último capítulo se vivió en el año 2015, cuando el Tribunal Supremo anuló el último Plan General de Ordenación Urbana (PGOU), que intentaba legalizar cerca de 16.500 de estas viviendas. La solución definitiva "no parece estar cerca", apuntan en su informe. 

Otro de los puntos "insostenibles" se localiza en la propia capital y está "eximido de cumplir las disposiciones relativas al DPMT". Se trata de la playa de El Palo, un tramo de costa donde "predominan los procesos erosivos" y en el que se han construido hasta un total de 13 diques perpendiculares para retener la arena. Sobre esta playa, de carácter totalmente artificial, se encuentra una larga hilera de casas bajas, justo antes de la calle Bolivia y la avenida Salvador Allende. Detrás de ellas se levantan las habituales murallas urbanas de la costa Mediterránea más turística. Además, apuntan, "la primera línea de estas construcciones ha sido indultada". En ella no sólo hay casas bajas, sino que también se dan numerosos locales destinados a la hostelería. Tiene 1.700 metros de longitud y hay una pequeña superficie accesoria también indultada más hacia occidente.

A Greenpeace le preocupa que el desarrollo del cordón urbano litoral en el centro y oeste de la costa de Málaga es muy patente. En la proximidad de la línea de costa, apenas se encuentran espacios naturales. La única zona con cierto desahogo es Torre del Mar, cerca de Vélez-Málaga. Pese a ello, no está eximida de la presión urbanizadora. 

Avisan de que el núcleo urbano en los últimos años está avanzando desde el interior (su espacio originario) hacia el mar. Esta, aseguran es la zona menos saturada del litoral malagueño. Pero ya atestiguan visos urbanizadores a ambos costados del litoral. A occidente, no obstante, ya se identifican un par de urbanizaciones recientes cerca de Almayate, mientras que en el este, aparecen construcciones incipientes entre los invernaderos. "Si no se frena el proceso en esta zona, el resultado final será una provincia definitivamente aislada del mar por el hormigón y el ladrillo", alertan. 

En el conjunto de la provincia, un 27,5% de la franja está ocupado por hábitats de interés de la Red Natura 2000 y se encuentran 305 especies de vertebrados silvestres. Es la 8ª provincia con mayor porcentaje de hábitats en la franja costera. Además, Málaga tiene un 16,9% de su superficie costera protegida, lo que supone 27.189 hectáreas terrestres y 66.483 hectáreas de superficie marina. Es la 13ª provincia con mayor porcentaje de protección.

Esta presión urbanizadora, además, ejerce también, según Greenpeace, sobre la provincia vecina Granada. Según la organización, en esta se distinguen dos espacios en su costa –la más corta de la comunidad–, la más cercana a Málaga, construida, y el resto, que se mantiene sin alterar. De ahí que, con 2.835 hectáreas –el 4% del total–, sea la 3ª provincia menos construida en términos relativos.