Pedro Arriola, asesor electoral del PP con José María Aznar y Mariano Rajoy, y marido de la exalcaldesa de Málaga Celia Villalobos, ha muerto a los 74 años este jueves en Madrid.

El sociólogo, considerado por muchos como el principal 'gurú' del PP durante los mandatos de estos los dos expresidentes populares, ha sido durante tres décadas uno de los grandes referentes de este partido. Fue así hasta la llegada de Pablo Casado a la dirección de Génova.

Nacido en Sevilla en 1948. Arriola era licenciado en Ciencias Económicas por la Universidad de Málaga y en Ciencias Políticas por la Universidad Complutense de Madrid. Se casó con Celia Villalobos, que fue alcaldesa de Málaga, ministra de Sanidad en el Gobierno de Aznar y después vicepresidenta de la Mesa del Congreso de los Diputados. Con ella tuvo tres hijos.

Su trayectoria profesional estuvo muy vinculada a José María Aznar desde su etapa como presidente de la Junta de Castilla y León. Comenzó a trabajar con Aznar en el año 1989. Siempre se le atribuyó un papel decisivo para lograr que Aznar llegara a la Presidencia del Gobierno gracias a su labor como asesor electoral del Partido Popular, que mantuvo con Mariano Rajoy, tanto como jefe de la oposición como después en su etapa en la Moncloa.

Tanto uno como otro recurrían a Arriola para preparar sus estrategias electorales antes de los comicios y perfilar sus discursos de campaña. Su labor abarcaba desde los estudios demoscópicos hasta asesoría de comunicación e imagen de los líderes y políticos del PP.

Entre 2004 y 2008 formó parte del Comité de Dirección del PP, y el extesorero del partido Luis Bárcenas le atribuyó un centenar de los pagos que reseñó en la supuesta contabilidad en B de la formación.

Arriola dejó de trabajar para el PP con la llegada de Pablo Casado a la presidencia del PP en el verano de 2018. El sucesor de Rajoy apostó por reestructurar el equipo técnico y profesional que trabaja en la sede de 'Génova', entre ellos el histórico 'gurú' del PP.

Ya fuera del PP, en junio de 2019 Arriola -en ese momento presidente del Instituto de Estudios Sociales- presentó la conferencia del actual director del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), José Félix Tezanos, en el Foro Nueva Economía, donde elogió el trabajo de su colega sociólogo. "José Félix nos gana a todos", proclamó entonces, asegurando que los ataques que recibió al ser nombrado por ser socialista no fueron "de recibo".

Muestras de condolencia

Al poco de conocerse su fallecimiento causa de una enfermedad, han empezado a conocerse las primeras reacciones. "Siento mucho el fallecimiento de Pedro Arriola, gran profesional, colaborador y amigo durante muchos años", ha declarado Aznar, que tiene previsto acudir al tanatorio de La Paz para trasladar personalmente el pésame a la familia.

Por su parte, el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha asegurado que les ha dejado "un hombre brillante que supo aconsejar con inteligencia y altura de miras a dos presidentes del Gobierno de España". "Un maestro que deja una profunda huella en sus seres queridos y en la sociología", ha manifestado en Twitter, donde ha trasladado también su cariño a su esposa Celia Villalobos.

También el ex secretario general de Podemos y exvicepresidente del Gobierno, Pablo Iglesias, ha dado el pésame a su familia y amigos a través de su cuenta de Twitter. "Conocí a Pedro Arriola y hablé alguna vez con él. Era un hombre extremadamente inteligente y con un enorme talento para la sociología electoral", ha afirmado.

El actual eurodiputado del PP y exsecretario de la Presidencia en el Gobierno de Aznar, Javier Zarzalejos, ha dicho sentir "mucho" la muerte de Arriola. "Aprecié sinceramente su trabajo, sus cualidades y su amistad", ha indicado.