Torremolinos, capital mundial del turismo

Países como Argentina, India, Camerún, Chile, Cuba, Mali o Puerto Rico participan desde ayer en la nueva edición de la Feria de Turismo, Arte y Cultura de América Latina y Europa (Euroal) que se celebra en el Palacio de Congresos de Torremolinos hasta el próximo domingo. En total, se darán cita más de 370 delegados de hasta 34 países de los cuatro continentes en una edición que prevé superar los 2.500 comerciales en la ronda de negocios, un 6% más que el año pasado.

Durante el acto inaugural, el alcalde del municipio anfitrión, José Ortiz, resaltó que Torremolinos "sigue siendo motor y eje del turismo de la Costa del Sol y Andalucía", con más de un millón de turistas, con 4,7 millones de pernoctaciones y más de 25.000 plazas hoteleras. Al mismo tiempo, Ortiz se refirió al turismo como una "herramienta de visión de desarrollo y progreso", por lo que ante un mercado cada vez más exigente y competitivo señaló la necesidad de diálogo entre las diferentes administraciones y agentes turísticos para la puesta en valor de un producto calidad.

La ceremonia contó también con la participación del secretario ejecutivo de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Carlos Vogeler, quien durante su discurso manifestó que "el turismo debe ser elevado a la agenda política más alta de los gobiernos como parte de la solución a parte de los desafíos comunes que hoy se plantea la sociedad moderna, como la creación de empleo o el cambio climático". En este sentido, hizo hincapié en que el turismo genera uno de cada once empleos en el mundo, o lo que es lo mismo, 280 millones de empleo directo, indirecto o inducido. "El turismo contribuye de forma muy clara a la reducción de la pobreza y ofrece oportunidades de desarrollo de comunidades locales que no dispondrían de ellas si no fuesen a partir del turismo", comentó.

Como contrapunto, apeló a la gestión responsable del desarrollo turístico. "Corremos el riesgo que su desarrollo se produzca de forma perjudicial, causando daños al medioambiente, agotando recursos naturales y afectando a la autenticidad de nuestros pueblos y sus valores culturales", apuntó. Un espectáculo de arte ecuestre sirvió de colofón para la inauguración del evento, que en esta edición hará una mención especial a Puebla (México) y Nepal. Asimismo, durante las tres jornadas se alternará la promoción con conferencias, talleres, mesas redondas y charlas de expertos en el sector turístico.

Líderes en sol y playa

No pasan desapercibidas las cifras que el turismo supone para la economía regional y provincial. Según el consejero delegado de Turismo Andaluz, Javier Carnero, en 2015 visitaron Andalucía más de 26 millones de turistas, un 8% más que el ejercicio anterior; y solo en el primer cuatrimestre la provincia de Málaga ha registrado un incremento en el número de visitantes de hasta un 12%. "Seguimos siendo líderes en sol y playa pero evidentemente hoy tenemos una oferta muchísimo más amplia", manifestó, por su parte, el presidente de la Diputación, Elías Bendodo, quien destacó el turismo del golf, de salud, de élite o de congresos entre algunos de los segmentos "que nos hacen ser un producto completo".