"Sin ayuda pasar por esto es horrible"

Como cada 21 de septiembre ayer se celebró el Día Mundial del Alzheimer. En Málaga existen unas veinte asociaciones que se dedican a trabajar para mejorar las condiciones de quienes padecen la enfermedad. Una de ellas es la Asociación de Familiares de Personas con Alzheimer y otras Demencias (AFA). Este colectivo instaló ayer una carpa informativa en la plaza de Félix Sáenz. Con ella pretenden acercar a todos los ciudadanos la realidad de esta patología, informar de las actividades que realizan y recoger donativos, además de disponer de una psicóloga para hacer un estudio rápido a cualquier persona que lo desee.

Paloma Ramos es la presidenta de AFA. Explica cómo lo más duro de la enfermedad es no saber cómo combatirla y qué cuidados necesitan los pacientes de Alzheimer. "A lo largo de estos años hemos descubierto que combinando los tratamientos no farmacológicos y las terapias de la asociación con los fármacos existentes la enfermedad avanza mucho más lento".

Además, la enfermedad es muy complicada de diagnosticar. "Lo primero que pregunto es qué le notaron al enfermo, y todos dicen lo mismo: estaba raro". La presidenta de la asociación recomienda acudir al médico ante los primeros síntomas: despistes, pérdidas de memoria y lenguaje... Pero asegura que no hay que extremar, ya que cualquier pérdida de memoria no significa que se padezca la enfermedad. "Somos mayores y son cosas que pasan".

Sin embargo, esta enfermedad degenerativa tiene un peso añadido para los cuidadores de los enfermos. Al ser lenta, la media de tiempo de cuidado está en 13 años. "Hay algunos cuidadores que lo harán 20 años y eso sin ayuda es horrible", relata, por eso este año la campaña a nivel mundial va destinada al apoyo de los cuidadores.

Desde la asociación hacen todo lo posible por prestar un servicio a estos cuidadores, que en el 95% de los casos son familiares del enfermo. "Hay que cuidarse para poder cuidar", dice Paloma, por eso en su centro ofrecen terapias grupales y asistencia para los cuidadores, además de centros de día y unidades de respiro nocturno para que los enfermos puedan estar atendidos y suponga un poco de tiempo libre para el cuidador y ayude a paliar de alguna manera la carga que tiene.

Según explicó la delegada de Igualdad, Salud y Políticas Sociales, Ana Isabel González, en la provincia hay diagnosticados alrededor de 20.200 casos de demencia, de los que la mitad se corresponden con el Alzheimer. Aprovechó la ocasión para recordar que esta enfermedad, aunque muy común y extendida, no tiene explicación clínica clara ni un tratamiento que la evite, por lo que es necesario que se fomente la investigación en este campo.