El clima, las playas y la calidad de vida son los factores decisivos para el turismo residencial en la Costa del Sol, según un ranking elaborado por Hosteltur que desde 2014 fija a la provincia de Málaga como la segunda más deseada de España en la adquisición de viviendas de turistas extranjeros, rebasando el 31% del total. El turismo residencial es aquel que ejercen los extranjeros que permanecen en el destino durante un tiempo no mayor de 180 días, el necesario para ser considerados residentes, pero disponen de algún tipo de vivienda dentro de ese país. Dentro de estas premisas, el turismo residencial de la Costa del Sol cuenta con una importante cuota de turistas procedentes de los principales mercados emisores: Reino Unido, Alemania, los países escandinavos, Países Bajos e Irlanda, según Turismo Costa del Sol.