María Torres, campeona de kárate: "En ningún momento pensé que no podía lograr lo mismo que mi padre por ser mujer"

El kárate, deporte oriental que llegó a España hacia 1970 de la mano de maestros coreanos y japoneses -según describe la Real Federación Española de Kárate y Disciplinas Asociadas-, es una realidad muy común en el país. Se practica e incluso llega a competiciones mundiales desde principios de los 90, y tiene representación en los Juegos Olímpicos desde Tokio 2020. En este punto, son muchos los españoles y españolas que se han consagrado a esta práctica con modalidades de Kata (movimientos solo o en pareja) y Kumite (combate). En esta última destaca la malagueña María Torres, que se sitúa en el podio como referente con cuatro medallas mundiales (individual, Dubái 2021; oro por equipos, y plata en individual Budapest 2023; bronce por equipos en Madrid 2018) y la Medalla Andalucía del Deporte este 2026 que recibe con "orgullo" por el reconocimiento de su trabajo en su tierra.

"Mi padre es profesor de kárate así que pude entrar en el tatami con tres años. Aprendes de manera lúdica y luego empecé a competir. Él es mi referente y es verdad que, desde chiquitita cuando iba a los campeonatos de España, ya había muchos referentes femeninos y grandes competidoras y yo me fijaba en ellas. En ningún momento pensé que yo no podía lograr lo que había conseguido mi padre porque él era un hombre y yo una mujer", destaca Torres a este periódico, en línea con la conmemoración del Día de la Mujer celebrado este 8 de marzo.

Así, asegura que para dedicarse a este deporte en el que llega a "invertir mucho tiempo en entrenarme", ella se marca sus "retos y objetivos" independientemente de lo que puedan decir los demás y se enfrenta a "mucha competitividad". Sobre todo en su categoría (+ de 68 kilogramos) "peso pesado" en la que compite contra rivales "mucho más altos y de unos 2 metros", mientras ella mide 1,64. "A mí me da igual lo que dijeran y yo creo que sin ser consciente ese ha sido mi reto".

Por otro lado, Torres ve el kárate como "un deporte igualitario" independientemente del género y más allá de los comentarios que haya podido escuchar respecto a ello, más aún, cuando eres joven y "vas destacando". "Los niños te juzgan un poquillo más, me decían que es de machorra y en ese primer momento sí me dije que quizá lo que estoy haciendo no es normal. Pero, de la manera en la que me he tomado las cosas, con visión túnel, no veo nada alrededor y no me ha afectado", señala.

Como referentes, a su vez, la deportista nombra a las campeonas Gloria Casanova; Cristina Feo o Laura Palacios, que llegaron a ser en algún caso sus rivales. "Es fundamental tener referentes, cuando entrenaba con mi padre éramos dos niñas y el resto niños y ahora tengo un 60 % niñas y un 40 % niños", añade, además, desde su faceta de profesora, que le incita a recomendar "aprenderlo" a todo el mundo por los valores "que te da de seguriad en ti mismo".

Con ello, sí recalca la parte más compleja ligada a la competición, ya que todos van "tras el mismo objetivo: ganar" y una vez que lo haces "eres el rival a batir. La gente te estudia y se hace más complicado porque te conocen y saben lo que vas a hacer. Es un continuo aprendizaje porque todo el rato estás intentando mejorar y sacar cosas nuevas para sorprender", matiza.

En este sentido, ella aplica lo que aprendió de su padre el "intentar ser la mejor haga lo que haga" y ello, sumado a su "pasión", hace que su vida "gire en torno al kárate al 100 %" desde que desayuna y hace "preparación física", hasta que después de comer y descansar un poco, da clases a niños y niñas de entre 3 y 9 años en su academia de Málaga y al terminar vuelve al entreno. En vistas a un futuro próximo, por otra parte, Torres anuncia que va a la segunda etapa de la Liga Mundial a Roma, en la que entrenará y competirá; y mantiene su compromiso educativo con la apertura de un nuevo club en septiembre que ya tiene "lista de espera".