El tabaco se 'lía' con la crisis

"Existe la confusión de que el tabaco natural, como no tiene algunos aditivos, no es tan dañino. Pero es igual de malo". Así de claro y contundente es Salvador Oña, especialista en deshabituación tabáquica de la Asociación Española contra el Cáncer y en medicina preventiva. La advertencia no es casual. La hace porque las estadísticas demuestran que desde la entrada en vigor de la ley antitabaco en 2005, en la provincia se ha registrado un descenso del 21,4% en el número de cajetillas de cigarrillos vendidas, pero que al mismo tiempo ha aumentado el consumo de otros tipo de tabaco, como el de liar. En síntesis, que hay un trasvase de fumadores en la creencia de que esos productos son menos malos para la salud. Oña desmonta esta idea. Según el facultativo, aunque el tabaco de liar no tenga algunos aditivos, contiene una importantísima cantidad de nicotina y productos tóxicos.

En la provincia, desde que comenzó a aplicarse la ley en enero de 2005, la tendencia siempre ha sido a la baja en la venta de cigarrillos. En ese año, según los datos del Comisionado del Tabaco, se vendieron 201.847.780 cajetillas. A partir de entonces, la cifra cayó de forma constante hasta situarse en 157.008.316 el año pasado; una quinta parte menos que cuando comenzó a aplicarse el texto legal que prohibió fumar en los lugares de trabajo.

En los dos primeros años de la ley, también bajó el consumo de cigarros. Pero a partir de 2007, las ventas empezaron a crecer nuevamente. Según los datos del Comisionado, el año pasado se vendieron 32.288.772 de cigarros, poco menos que los 32.956.035 de 2004, cuando todavía no se había aprobado la norma. El tabaco de liar ha tenido altibajos, pero frente a los 5.077.951 de bolsas o latas que se comercializaron en 2004, en 2008 se vendieron 8.466.249; más aún que antes de la entrada en vigor del texto legal.

Oña insiste en desterrar la "falsa" idea de que el tabaco natural el más sano o menos dañino para el organismo. No hay estudios para explicar este cambio social, pero los fumadores argumentan que es más barato, más natural y más engorroso y que esto último hace que fumen menos. La ley ha creado la conciencia de que fumar es perjudicial. Cada año, por la Asociación contra el Cáncer pasan más de 400 fumadores que intentan desengancharse. Según Oña, el sólo anuncio tras el verano pasado de que el Gobierno barajaba prohibir el tabaco en todos los espacios públicos cerrados provocó un incremento de la demanda para cursos de deshabituación de un 23%.

Pero la intención del Ejecutivo central de endurecer la ley antitabaco -que supondría la prohibición de fumar en bares y restaurantes- quedó en suspenso. Primero por la intensa labor que supone la presidencia de la Unión Europea y después por las quejas de los hosteleros que argumentaban que esa medida castigaría aún más al sector ya perjudicado por la crisis. La Asociación de Empresarios de Hostelería de Málaga (Aehma) ya estimó a finales del año pasado, que la prohibición del tabaco en bares y restaurantes provocaría un descenso de la demanda de en torno a un 25%.

Pero todo indica que antes o después, finalmente la ley se hará más restrictiva. La semana pasada, la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, dijo en TVE que el próximo mes de junio se podría presentar en el Congreso de los Diputados la reforma del actual texto legal. Según la ministra, la fecha dependerá de las negociaciones con los partidos. "No hemos planteado hacer una ley nueva, sino hacer una reforma en los artículos de la actual ley que cumpla los objetivos que inicialmente se había propuesto dicha ley", apuntó a la televisión estatal. La idea, según detalló Jiménez, es prohibir fumar en espacios públicos cerrados. En la provincia, esto afectaría a 15.000 establecimientos de hostelería.