La intérprete francesa María Schneider, que falleció ayer a los 58 años víctima de un cáncer, fue considerada como una actriz maldita que pasará a la historia por haber dado la réplica a Marlon Brando en El último tango en París. Aquel papel, que interpretó con 19 años, bajo las órdenes de Bernardo Bertolucci, fue el preludio de una carrera en la que se ilustró junto a otros grandes de la gran pantalla, como Antonioni, Jacques Rivette y Franco Zeffirelli.

Hija del actor Daniel Gélin, que nunca la reconoció y de la modelo de origen rumano Marie-Christine Schneider, nacida el 27 de marzo de 1952, la joven intérprete comenzó su carrera en el teatro con tan sólo 15 años, antes de pasar a la gran pantalla de la mano de Terence Young en L'Arbre de Noël, de 1969.

Pero fue Bertolucci quien la eligió personalmente de entre un centenar de jóvenes que se presentaron a la selección. Era una gran oportunidad para ella, pero el imponente papel en la polémica obra acabó por encasillarla. Además de provocarle una profunda crisis personal, porque, como aseguró, era demasiado joven e inocente para un papel tan crudo. En alguna ocasión llegó a contar que Bertolucci no le avisó de la escena en la que Brando le practicaba sexo anal ayudándose de mantequilla, que fue tan real como aparece en la película. Tras aquella aparición, Schneider no quiso volver a salir desnuda en ninguna de las películas en las que trabajó.

En contra de su voluntad se convirtió en una figura de la revolución sexual junto con Brigitte Bardot, en cuyo apartamento vivía mientras se rodaba esa película. Aunque el destino le reservaba otra gran aparición, de nuevo, junto a un grande del cine, Jack Nicholson. Fue en Professione: reporter. Pero en paralelo a su carrera, Schneider parecía cerrarse sobre sí misma y ahí comenzó a labrarse su fama de actriz maldita, entre drogas y depresiones.

Con el tiempo le ofrecieron menos papeles en el cine y trabajó más para la televisión. En los últimos años se especializó en papeles secundarios de la mano de jóvenes directores. Su última aparición en el cine data de hace tres años, cuando tuvo un papel en Cliente, de Josiane Balasko.