El cineasta Manuel Gutiérrez Aragón ha ganado XXVII Premio Herralde de novela, dotado con 18.000 euros, con su primera novela, La vida antes de marzo.

Quince manuscritos, de los 405 originales recibidos, han llegado hasta la final del Premio Herralde, entre los que había escritores españoles, argentinos, cubanos, de Uruguay, Puerto Rico y Chile. El jurado de esta edición, con la más alta participación de su historia, estaba compuesto por Salvador Clotas, Paloma Díaz-Mas, Luis Magrinyà, Vicente Molina Foix y el editor Jorge Herralde, quienes han seleccionado como novela finalista Providence, del malagueño afincado en EEUU Juan Francisco Ferrer, una decisión que, junto al galardón para Gutiérrez Aragón, rompe con la tendencia de los seis últimos años, en los que siempre se premiaba a autores latinoamericanos.

Gutiérrez Aragón ha explicado tras hacerse público el fallo que La vida antes de marzo está protagonizada por "dos personas extrañas que se encuentran en un tren en 2024, beben y discuten durante mucho tiempo y una de ellas se ha mezclado hace tiempo en una conspiración islamista, que es el cuerpo principal de la novela". Aunque el punto de partida es el año 2026, "la novela no es ciencia-ficción, sino que mira hacia atrás y se sitúa en la actualidad" y el marzo del título se refiere al 11-M.

Manuel Gutiérrez Aragón (Torrelavega, Cantabria, 1942) ingresó en 1962 en la Escuela de Cine de Madrid, a la vez que estudiaba Filosofía y Letras. Desde su primer largometraje, Habla, mudita (1973), Gutiérrez Aragón ha realizado filmes como Camada negra (1977), Maravillas (1980), Demonios en el jardín (1982), La mitad del cielo (1986), Cosas que dejé en La Habana y la serie televisiva El Quijote (1992). Su última película fue Todos estamos invitados (2008), gran premio del jurado en el Festival de Málaga, tras la cual anunció su retirada del cine.

Aunque puede ser una sorpresa que un director de cine se pase a la literatura, "la sorpresa -ha comentado Gutiérrez-Aragón- se produjo en mi adolescencia, cuando todos esperaban que fuera escritor y me dediqué al cine". Añade: "Me pareció que no debía tener dos profesiones y por eso no he escrito una novela hasta que me he apartado del cine, no sé si para siempre o por un tiempo".

El cineasta ha confesado que se ha sentido "rejuvenecido, porque me ha permitido retrotraerme a aquellos tiempos de la adolescencia", y asegura que acaso del mundo del cine, lo único que echa de menos es su "promiscuidad", pues ha descubierto que "la literatura es un placer solitario".

Gutiérrez-Aragón ya prepara la que será su segunda novela, cuyo título provisional es Virtud y fortuna, que "es una divisa de los Borgia, pero nada tiene que ver con la novela histórica actual, un género que detesto". Igual que en las películas Gutiérrez-Aragón se consideraba realista y nadie le creía, ahora considera que su novela es también realista. Reconoce que en sus primeras películas había "una arquitectura del cuento infantil, pero para esta novela no especialmente", y agrega con sorna: "La he escrito de tal manera para que jamás pueda ser llevada al cine".

El finalista, el escritor y crítico literario malagueño Juan Francisco Ferré, ha dicho que Providence es "una obra ambiciosa y un intento de acabar con los límites en los que se ha movido la novela española en los últimos años". Providence está protagonizada por Alex Franco, un director de cine español que fracasa en el Festival de Cannes y que a raíz de ese batacazo recibe un encargo de superproducción internacional en EEUU. Considerado el autor más conocido de su generación, la llamada generación After Pop o Nocilla, Ferré ha intentado abordar el mundo americano, las superproducciones cinematográficas y, en general, la vida estadounidense durante la era Bush y el 11-S.

A lo largo de su historia, han ganado el premio Herralde escritores como Álvaro Pombo, Adelaida García Morales, Félix de Azúa, Vicente Molina Foix, Pedro Zarraluki, Jaime Bayly, Roberto Bolaño, Enrique Vila-Matas, Martín Kohan o Daniel Sada.