El músico Israel Cachao López, considerado una de las leyendas de la música cubana, falleció el pasado sábado, a los 89 años, en Miami a consecuencia de una enfermedad renal, informó una fuente vinculada con el Rey del mambo.

Así lo confirmó Omer Padillo, uno de los representantes de Cachao, que informó en un comunicado de que el cocreador del mambo murió en el Hospital de Coral Gables.

Cachao, que fue ingresado la semana pasada en el hospital, estuvo acompañado en sus últimos momentos por el productor cubanoamericano Emilio Estefan, quién viajó el viernes por la noche a Miami al ser informado de la gravedad del Rey del mambo.

Emilio y su esposa, Gloria Estefan, se encontraban en Colorado de vacaciones y suspendieron su estancia para estar al lado de Cachao, reconocido como una leyenda de la música cubana por su magistral manejo del bajo y actuaciones musicales en el mambo y el jazz latino.

Estefan y Pardillo, ex representante artístico de la cantante cubana Celia Cruz y presidente de la fundación del mismo nombre de la Guarachera de Cuba, se encargarán de organizar en Miami el funeral por Cachao, informó la compañía de Estefan.

Pardillo precisó que los detalles del funeral se darán a conocer hoy en una conferencia de prensa en la que estarán presentes, entre otros, la hija de Cachao, María Elena López, Emilio Estefan, el músico cubano Willy Chirinos y Nelson Albareda, también representante del bajista.

López, a quien su bisabuelo le puso Cachao por el ritmo cachondeo, era uno de los símbolos de la música cubana y rey de las descargas o improvisaciones en vivo. El bajista comenzó a los siete años a tocar percusión en su natal Cuba y luego pasó al instrumento de cuerdas.

Compartió escenarios con la inolvidable Celia Cruz y su esposo, Pedro Knight, así como con el trombonista Generoso Jiménez, que falleció en 2007 en el mismo hospital donde murió Cachao.

Cachao salió de Cuba en 1962 con una larga lista de éxitos y aseguró en una entrevista en 2007 que si no fuera por su compatriota y colega Dámaso Pérez Prado "no se hubiera escuchado el mambo mundialmente".

Su primera parada fue Madrid, donde permaneció un año antes de emigrar a Nueva York. Trabajó con Charlie Palmieri y Tito Puente, entre otros grandes músicos.

En Estados Unidos ganó dos premios Grammy, obtuvo un doctorado honorífico por la Universidad de Berkley y logró colocar su estrella en el Paseo de la Fama en Hollywood. En 1993, el actor cubano Andy García produjo un documental titulado Cachao ... Como su ritmo no hay dos. Su más reciente trabajo musical lo realizó con Gloria y Emilio Estefan en el álbum de la cantante 90 Millas.

El saxofonista cubano radicado en Estados Unidos Paquito D'Rivera lamentó la muerte de Cachao López, a quien calificó como uno de los artistas más importantes de la música de Cuba. "El legado de él no es sólo de calidad musical, sino de alegría. Fue una persona que sembró mucho amor, que tenía un extraordinario sentido del humor y eso lo reflejaba en su música", dijo D'Rivera en una entrevista telefónica. "Que Dios tenga en la gloria a mi amigo Cachao", expresó D'Rivera, que dijo que cuando le llamó un amigo para comunicarle la triste noticia, "estaba precisamente trabajando en la revisión de una obra que escribí para él. Es un concierto para contrabajo, saxofón y orquesta llamado Conversaciones con Cachao", explicó. La pieza musical fue estrenada en Nueva York el año pasado y presentada en el Festival de Música Clásica de Islas Canarias y en México.

D'Rivera subrayó que la trayectoria musical de Cachao es poco conocida y sólo se conoce su contribución a la música bailable cubana, "pero trabajó en la sinfónica, en ballet, en ópera, hizo todo tipo de música". Al músico le unía una entrañable amistad con el Rey del Mambo, a quien conocía desde niño porque su padre era muy amigo de Cachao. La última vez que le vio en Cuba -recordó- fue en 1960, poco antes de que Cachao se marchara de la isla caribeña.