El tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, extraído del fondo del mar por la empresa cazatesoros Odyssey y recuperado, tras una ardua batalla legal, por el Estado español, será custodiado en el Museo Nacional de Arqueología Subacuática (Arqua) de Cartagena, en Murcia. El anuncio lo realizó ayer en la sede de la Secretaría de Estado de Cultura el director general de Bellas Artes y Bienes Culturales, Jesús Prieto, en una rueda de prensa para informar del Plan de Actuación de los bienes culturales de la fragata, en la que ha confirmado que el cargamento estará en el ARQUA "antes de final de año". "Es el sitio lógico", señaló Prieto, quien destacó que el Museo de Arqueología Subacuática es centro "de referencia" en la protección y restauración del patrimonio subacuático y ha subrayado que este organismo "pudiera parecer que se hubiera creado, en su día, para albergar este cargamento".

No obstante, en la rueda de prensa, en la que se pudieron contemplar algunos de los restos arqueológicos recuperados, señalaron que otras instituciones museísticas de distintos territorios tendrán también la posibilidad de contar con el tesoro gracias a exposiciones itinerantes que comenzarán, según las previsiones, en el segundo semestre de 2013. El recuento realizado por la Comisión técnica creada para la catalogación y gestión de la carga ha permitido conocer que la misma cuenta con un peso total de 14,5 toneladas y está integrada aproximadamente por un total de 574.553 monedas, de las cuales 212 serían de oro, 309.396 de plata y el resto -unas 265.157- son concreciones (monedas apelmazadas) de metal plata. No obstante, el subdirector general de Museos Estatales, Enrique Varela, ha asegurado que "nunca jamás se sabrá exactamente el número de monedas extraído", ante la imposibilidad de separar los numerosos bloques de monedas apelmazadas "por su valor arqueológico".

Jesús Prieto informó además de la puesta en marcha de un proyecto de innovación que permitirá gestionar el inventario de la colección basado en sistemas de visión inteligente y tratamiento digital, sistema que permitirá disponer de resultados en un par de años mientras que con los métodos tradicionales el proceso se podría prolongar durante más de dos décadas. El cargamento ha sido catalogado como BIC (Bien de Interés Cultural), por lo que el mismo, en el que además de monedas hay tabaqueras, poleas, gemelos y botoneras, "no se puede disgregar ni comercializar" y adquiere la condición de "inalienable e imprescriptible". Aunque no quisieron precisar cuándo se trasladarán los restos extraídos de la fragata Mercedes a Cartagena "por motivos de seguridad", sí señalaron que estarán allí antes de final de año y que el próximo lunes en la Conferencia Sectorial de Cultura se analizará esta cuestión con las comunidades autónomas.

Precisamente, el consejero de Cultura de la Junta de Andalucía, Luciano Alonso, afirmó ayer por su parte en Granada que hasta el momento no tenía "confirmación total" de que el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena vaya a acoger íntegramente el tesoro del que se apropió Odyssey, aunque garantizó que desde su departamento seguirán "peleando" en esta materia. Así lo señaló Alonso durante una visita a la estación de esquí de Sierra Nevada, donde mantuvo que "los partidos hay que pelearlos hasta el final" y desde su departamento seguirán "peleando".