La Axarquía enfrenta una devastadora sequía que ha impactado a más de 20 residentes de La Viñuela, en su mayoría extranjeros, que se han visto sorprendidos por la recepción de facturas desorbitadas por consumo de agua en las últimas semanas. Estos recibos, algunos fechados en 2022 y llegando un año después, se suman a los  de este año. Con el embalse de La Viñuela por debajo del 7,6% de su capacidad, los habitantes afectados temen enfrentar pagos abrumadores que ascienden hasta los 45.000 euros en un solo trimestre.

El Ayuntamiento, ante la gravedad de la situación hídrica, ha recordado a los residentes que el consumo máximo por habitante no debe exceder los 200 litros diarios. Adicionalmente, advierten con la posibilidad de cortar el suministro a aquellos que no reduzcan su consumo, medida que ha generado preocupación y malestar entre los vecinos afectados.

En un intento por hacer oír sus reclamaciones y buscar apoyo mutuo, los residentes afectados han creado un grupo en la red social Facebook denominado Viñuela Water Bills. En este grupo, cada afectado comparte sus experiencias y quejas respecto a las facturas exorbitantes que han recibido. Paul Rouse, un inglés que lleva seis años viviendo en La Viñuela, se ha destacado como el administrador y representante de este grupo, liderando los esfuerzos por buscar una solución conjunta a este desafío.

Rouse, un ingeniero industrial involucrado en la campaña, explicó que su objetivo es persuadir al alcalde de La Viñuela de que las elevadas facturas de agua que han recibido varios residentes se deben a un problema con los contadores. Basado en su experiencia profesional, sugiere que las recientes obras han introducido aire en las tuberías, lo que ha causado mediciones incorrectas. Para respaldar su argumento, subió un video que muestra cómo un contador en teoría avanza con una pequeña ráfaga de aire, ilustrando cómo esto podría afectar las mediciones bajo mayor presión.

Aire filtrado en el contador de agua haciéndolo girar con fuerza

Él y alrededor de veinte residentes se han visto afectados por facturas que han aumentado significativamente, incluso diez veces más de lo habitual, con montos que solían ser alrededor de 20 euros y ahora alcanzan los 200 euros, según su caso. Estas facturas se remontan al tercer trimestre de 2022 y han continuado en el segundo trimestre de este año, intercaladas con facturas más bajas en los trimestres intermedios.

Gillian Hodge, vecina de La Viñuela, subraya "su profunda preocupación" ante la factura de agua que ha recibido y acusar al Ayuntamiento local de ignorar sus reclamos y mostrar indiferencia hacia la situación.

Hodge, quien reside en Escocia y utiliza su propiedad en La Viñuela como casa de vacaciones, asegura que recibió una factura de 45.220 euros correspondiente al segundo trimestre de 2023. Afirma que esta cantidad exorbitante carece de una explicación lógica, considerando que su estadía en la propiedad es limitada y que no se ha hecho uso excesivo del agua.

Menciona la ausencia de fugas en su propiedad y destaca que la villa se alquila durante el verano, permaneciendo ella y su familia entre 6 y 8 semanas al año en la propiedad. Añade que el jardín, principalmente cubierto de piedra, no recibe mantenimiento ni riego.

Además, señala posibles razones detrás de esta factura descomunal, incluyendo la posibilidad de que el sistema de medición esté siendo afectado por la presencia de aire.

Mirjana Stefanovic y Lee Talbot, residentes de Marbella, poseen una casa en La Viñuela. Recibieron una factura de 25.000 euros correspondiente al tercer trimestre del año pasado, situación que los dejó "atónitos y preocupados". Apenas una semana después, recibieron otra factura de 14.500 euros, esta vez correspondiente al segundo trimestre de este año. 

La respuesta del Ayuntamiento frente a estas preocupaciones ha sido objeto de críticas por parte de Stefanovic, Talbot y otros residentes. Se quejaron de la falta de transparencia y comunicación adecuada por parte de las autoridades locales.

Erik Moens, un belga propietario de una pequeña propiedad en Los Romanes desde 2015, compartió su experiencia con las facturas de agua en La Viñuela. Según él y su esposa, utilizan la propiedad durante períodos cortos.

Hasta 2022, sus facturas trimestrales oscilaban alrededor de los 20 euros. Sin embargo, a partir de ese año, notaron un cambio drástico: la factura del tercer trimestre de 2022, recibida casi un año después, marcó un incremento a 143 euros. Para el segundo y tercer trimestre de 2023, aumentaron notablemente, llegando a 314 y 877 euros respectivamente, a pesar de que, según sus cálculos de consumo de agua, utilizaron 163 metros cúbicos y 271, respectivamente. En comparación, en su residencia en Bélgica con una piscina de 4x10 m, su uso anual es de alrededor de 110 m3.

Clive Hawnt, residente de la zona desde hace tres años y medio y de origen inglés, se sumó a las denuncias de otros residentes al reportar un aumento notable en sus facturas de agua. 

En sus declaraciones, Hawnt describió cómo su factura de agua se disparó de 50 euros a 250  en un trimestre, a pesar de no haber utilizado más agua de lo normal. Presentó una queja al Ayuntamiento al respecto, la cual afirmó que fue ignorada. Además, mencionó la existencia de un vídeo que muestra la presencia de aire saliendo del grifo.

Irregularidades de la presión del agua de un grifo

Por otra parte, el alcalde de La Viñuela, José Juan Jiménez, expresó su inquietud por el consumo excesivo de agua entre algunos vecinos, señalando que esto incumple las regulaciones municipales y está sujeto a fuertes penalizaciones debido a la escasez del recurso.

Jiménez subrayó la importancia de la supervisión de los contadores de agua, indicando: "Contamos con un equipo técnico especializado en la toma de lecturas de los contadores de agua. Las lecturas se han realizado de manera precisa, confirmando que el consumo registrado refleja el agua efectivamente utilizada, la cual, lamentablemente, ha sido despilfarrada y ahora debe ser pagada".

El regidor proporcionó detalles sobre las tarifas de consumo de agua en el municipio, indicando que existe un mínimo trimestral de alrededor de 20 euros, correspondiente a un consumo estimado de 500 litros por día por vivienda, bajo la consideración de una casa habitada por cinco personas. Explicó que esta cantidad se ajusta a los estándares establecidos por la Junta, que sugieren un consumo medio de alrededor de 160-170 litros por persona al día, y que la gran mayoría de los residentes paga esta tarifa mínima trimestral.

De la misma manera, ofreció un caso concreto en relación a los extremos de consumo de agua previamente identificados, destacando un incidente en el que se detectó un uso equiparable al abastecimiento total de agua de la población entera, la cual cuenta con alrededor de 2.000 habitantes. En referencia a las sanciones estrictas por el uso de agua, Jiménez mencionó una situación en la que un individuo ha consumido un millón y medio de litros en un trimestre, equivalente al suministro total de agua de la localidad en aproximadamente una semana".

El alcalde también abordó las quejas de los vecinos, asegurando respuestas a las consultas que previamente mencionan y explicando las verificaciones realizadas en los contadores, que, en su mayoría, confirmaron la precisión de las mediciones. Asimismo, hizo hincapié en la imposibilidad de realizar inspecciones individualizadas en cada hogar, considerando la cantidad significativa de contadores en el municipio, que ascienden a aproximadamente a unos 2.000.

Además, indicó que estos casos representan una minoría, aproximadamente el 1%. No obstante, aseguró que la Administración Pública está dispuesta a abordar cualquier inquietud persistente o posible error que los vecinos puedan plantear al respecto, "como se ha ido haciendo con cada recurso que se ha presentado en el Consistorio".

De igual manera, la concejala de Ciudadanía del Ayuntamiento de La Viñuela, Amber Crookshank, compartió una declaración a través de un post en Facebook en el grupo de Viñuela Water Bills, puntualizando su compromiso con la comunidad y su disposición para abordar las inquietudes directamente. 

En su mensaje, la concejala subrayó su compromiso con la investigación de las altas facturas de agua, manifestando que ha estado en contacto con diversas autoridades y organizaciones pertinentes, como el Patronato de Málaga y las autoridades locales, para abordar esta situación compleja. Reconoció que este problema tiene múltiples factores y está dedicando sus esfuerzos para comprenderlo en su totalidad y encontrar soluciones efectivas.

Por parte de la oposición, Antonio Millán, presidente del Partido Popular en la localidad, se ha comprometido a respaldar a los vecinos afectados. Tras las quejas expresadas y las preocupaciones manifestadas por los residentes, Millán anunció su intención de solicitar un pleno extraordinario en el Ayuntamiento para abordar con más profundidad esta situación alarmante.