Desde hace 17 años la imagen del Rey Alfonso XII se alza sobre uno de los lugares más emblemáticos de Nerja. Fue precisamente él quien le dio nombre en su visita al municipio. Se asomó y contemplando el Mediterráneo dijo: “Éste es el Balcón de Europa”. Desde entonces se ha convertido en un elemento decorativo que los turistas aprovechan para hacerse fotografías abrazados a él. Hace algo más de un mes retiraron su estatua para restaurar las barandillas de este enclave que presentaban un gran estado de deterioro. Este miércoles regresaba para que de nuevo los visitantes a este pueblo axárquico puedan llevarse su selfie de recuerdo.

El alcalde de Nerja, José Alberto Armijo (PP) junto a los concejales de Turismo, Gema García (PP), el de Infraestructuras, Francisco Arce (PP) y la de Cultura, Gema Laguna (PP) acompañaron este miércoles al autor de la obra, Francisco Martín para comprobar in situ la reposición de la escultura que también ha sido restaurada. El regidor, en nombre de la Corporación Municipal, trasladó su agradecimiento al escultor torreño por el trabajo realizado, “mejorando la estatua de su Majestad Alfonso XII, ganando altura y perfeccionándola con nuevos retoques”. Esto, según indicó, ha permitido instalarla en el lugar que ocupaba con anterioridad, “dando mayor atractivo al entorno, desde el punto de vista turístico”. El monarca aparece apoyado sobre la barandilla, y bajo sus pies se puede descubrir una baldosa de bronce en la que se puede leer: “El Rey Alfonso XII dio el nombre de ‘El Balcón de Europa’ a este mirador, con ocasión de su visita a Nerja el día 12 de enero de 1885”.

Ésta tuvo ocasión con motivo del grave terremoto que sufrió la comarca de la Axarquía y que asoló al pueblo granadino de Arenas del Rey el 25 de diciembre de 1884. El monarca visitó a los pueblos afectados desde el 9 al 22 de enero de 1885.

La imagen también ha sido restaurada antes de volver a colocarse sobre el mirador

El alcalde aprovechó la visita para reconocer el trabajo de los concejales de Turismo e Infraestructuras que han permitido que el Balcón de Europa “luzca con mayor seguridad y atractivo turístico gracias a las nuevas barandillas”. “Una actuación obra hemos podido realizar, al haber conseguido mantener la subvención que la Consejería de Turismo de la Junta de Andalucía otorgó al Ayuntamiento de Nerja”, añadió. “Quedan tareas pendientes en el Balcón de Europa, como la mejora de la jardinería, la renovación de la solería, que presenta un considerable deterioro, y la sustitución de la placa del Rey Alfonso XII, entre otras actuaciones”, anunció el regidor.

La sustitución de las barandillas del paseo del Balcón de Europa la ha llevado a cabo la empresa especializada Alberto Martínez Briceño. Éstas presentaban un grave estado de deterioro, y en algunos tramos incluso habían sido reparadas por los Servicios Municipales por seguridad. Los trabajos han sido financiados con una subvención de la Consejería de Turismo y Deportes de la Junta de Andalucía, por valor de 69.961,30 euros.

Durante la visita, el autor de la escultura, Francisco Martín, agradeció al Ayuntamiento de Nerja “por la apuesta, en su día, de su obra, permitiendo que se encuentre en pleno corazón turístico del municipio, convirtiéndose en la escultura más emblemática y fotografiada de Nerja”. El monumento fue inaugurado el 28 de febrero de 2003. El artista Francisco Martín también es el autor de la escultura en bronce del actor Antonio Ferrandis quien encarnó al popular personaje de Chanquete de la serie de Verano Azul que Televisión Española emitió en la década de los 80 por primera vez. La estatua está realizada en bronce y en su placa se puede leer: “En homenaje a Chanquete, el viejo pescador de aquel Verano Azul, en Nerja queremos recordarte siempre cerca de la mar, nuestro mar”.