BCL: El Rytas, rival previsible del Unicaja en el Round of 16

Málaga/La BCL queda aparcada hasta finales de enero, pero el Unicaja observará con mucha atención el desarrollo de la competición, aguardando rivales en un Round of 16 que debería elevar la dificultad. Ha sido inabordable el conjunto malagueño en una primera fase sin una oposición fuerte, no es lo habitual si se compara con otros grupos, UCAM Murcia por ejemplo se ha dejado alguna derrota en el camino. De nuevo respetando al máximo la competición, buscando acicates para mantener el nivel, como ese récord de victorias seguidas, un buen caramelo antes de jugar con el Oostende. Con el 5-0, aparecen otras preocupaciones en la hoja de ruta, especialmente importante el pase para evitar el play in, que habría atormentado el inicio de año. Precisamente habrá que esperar a esas primeras semanas de enero para dilucidar el grupo del Unicaja en el Round of 16. Con una probabilidad altísima, el primer rival de esa fase será el Rytas Vilnius, a un paso de ser campeón del Grupo F. Tiene que darse una carambola altamente improbable en la última jornada. Los lituanos y el Reggia Emilia, el nuevo equipo de Kenneth Faried, tienen el average particular igualado, con el liderato para el Rytas (4-1, por 3-2 de los italianos), y la diferencia de puntos general es ampliamente a favor del Rytas (53 a 5).

El campeón de Lituania, con un proyecto construido para aspirar a Final Four, en ese grupo de tapados. En el último ranking de favoritos, elaborado por la BCL, el Rytas es cuarto, por detrás del Unicaja, en otro escalafón, La Laguna Tenerife y Derthona Tortona. 4-1 en su grupo y 11-3 en todas las competiciones. El escolta Gytis Radzevicius lidera la carrera por el MVP, con 15.4 puntos, 7.4 rebotes y 21 de valoración. Vilna, ciudad que se vincula con la Euroliga y con el Lietuvos Rytas, mismo club que el actual pero cambió nombre y escudo en 2018. Puede cruzarse el Unicaja con otro club poderoso como el Galatasaray, el equipo turco es segundo del Grupo D, de su play in ante el tercero del C, Kolossos Rhodes o Saint Quentin, saldría el segundo rival. El grupo de los malagueños lo completará el cruce entre el segundo del Grupo H, ahora mismo el Manisa de Saben Lee, frente al tercero del Grupo G, donde pujan el Chemnitz alemán, campeón de la FIBA Europe Cup, y el Benfica, que se enfrentó al Unicaja en pretemporada.

Así está ese esquema. El Unicaja lo mira con atención por la complejidad de los viajes, importante para el descanso y que el calendario sea más llevadero. No suenan a destinos exóticos, ha viajado el equipo este año a algún lugar recóndito: la aventura de Esmirna tras caer en Manresa. Está acostumbrado el campeón.