Jaime Pradilla: "Un partido muy chulo de jugar, muy guay... y de Euroliga"

El pívot taronja atiende a Málaga Hoy antes del gigantesco Unicaja-Valencia Basket: "Los dos equipos llegamos muy lanzados, tenemos muchas similitudes"

Valencia ganó en Eurocup

Pradilla, en una sesión de fotos.
Pradilla, en una sesión de fotos. / ACB PHOTO

Málaga/Jaime Pradilla Gayán (Zaragoza, 2001) termina una sesión de vídeo antes de atender a Málaga Hoy. "Tranquilo, es del partido de Lituania", concreta. Un Unicaja-Valencia Basket que también estimula a la plantilla taronja, donde el maño es una pieza muy valiosa, incluso su nombre circuló para algún transatlántico el pasado verano. Su quinta temporada en Valencia, la mejor de su carrera, disfrutando de un viaje que pinta muy bien en La Fonteta. Campeón del Eurobasket en 2022, le catapultó ese oro igual que a Alberto Díaz, y establecido en el primer nivel, de esos nombres fijos en cada verano con la selección. El máximo reboteador de la ACB con poco más de dos metros (6.8). Una visión desde el Valencia Basket antes de partir a Málaga.

Pregunta.Llegan muy bien a Málaga, al menos así se percibe desde fuera.

Respuesta.Sí. Vamos al Carpena en un momento muy bueno. Venimos de una victoria en Eurocup. En ACB estamos bien. Sabemos al sitio que vamos, también va muy lanzado el Unicaja. Viene de hacer un año muy bueno... No, unos años muy buenos. Es un equipo que está muy bien. Va a ser un partido muy chulo.

P.¿Y el desgaste de esta semana, muchos viajes y partido en Lituania?

R.No nos afecta esto, son cosas de la competición. No es excusa, estamos muy acostumbrados a jugar dos veces a la semana, la Eurocup además para poco; es verdad que ha sido un viaje muy largo. Tenemos dos días para entrenar y a darlo todo el sábado.

P.¿Se afronta Málaga como un partido más o diferente?

R.Creo que para todo el mundo del club es un partido distinto. Muy chulo, muy guay, en una pista donde al jugador le gusta, porque tiene un ambiente increíble. Y la verdad que con muchas ganas porque somos dos equipos que estamos haciendo un baloncesto muy divertido. Contentos de poder luchar por el liderato de la competición, sabiendo que va a ser difícil.

P.¿Le quita el sueño esto del liderato?

R.Hay que darle la importancia, pero justa. Estamos a mitad de temporada. Claro que es ilusionante y bonito acabar la primera vuelta como primeros, pero es algo anecdótico, claro que gusta verse ahí arriba, pero queda mucha temporada. El extra de jugar el jueves en la Copa pues tiene su valor, bien, te puede ayudar, pero esto es muy largo. Es una carrera de fondo, de ser listos en este momento, y disfrutar de un partido que va a ser muy chulo. Lo que importa es el final de temporada. Claro que iremos a Málaga a ganar, pero sin ponernos nerviosos. Creo que en Málaga habrá un pensamiento parecido.

Pradilla, esta temporada.
Pradilla, esta temporada. / EFE

P.¿Es un partido de Euroliga?

R.Sí. No estamos jugando ninguno en Euroliga, pero a nivel físico, aficiones y de todo, es un partido de Euroliga. Es un partido que mucha gente está deseando ver porque son estilos parecidos, muy chulos y dinámicos. Va a ser un partido muy guay.

P.El Carpena apretará.

R.Muchísimo. Es de los sitios que al jugador le motiva, se respira un ambiente muy intenso, lo notas. Cada vez que he ido al Carpena, el año pasado por ejemplo en la Copa, o cuando jugué Minicopa allí, la verdad es que en Málaga hay una afición increíble, uno de los pabellones que gustan jugar. Es el verdadero baloncesto.

P.¿Sigue la ACB con frecuencia?

R.Voy echando vistazos, momentos y ratitos cuando puedo, ya sabes que el calendario tampoco nos permite mucho tiempo libre.

P.¿Y qué le transmite este Unicaja? Dice que percibe similitudes con este Valencia.

R.Creo que se parecen Valencia y Unicaja, proyectos muy chulos, con un grupo de españoles que ya lleva un tiempo jugando juntos. Es un grupo que se hace fuerte, durante mucho tiempo. Es lo más importante, además de construir una filosofía, que un grupo permanezca con el paso de las temporadas. Están haciendo las cosas muy bien a todos los niveles, y eso se nota después a la hora de competir. Un entrenador como Ibon que ya acumula unas temporadas, es muy importante.

P.Ni Madrid ni Barça peleando a estas alturas por el liderato.

R.Es algo que tenemos que disfrutar los equipos y las aficiones. Normalmente, esto no pasa, Madrid y Barça van a estar casi siempre. Pero también entiendo esta situación porque jugar Euroliga te genera un desgaste muy difícil de gestionar, han demostrado todos los años que se ponen, compiten y terminar peleando por todo, y lo normal es que se repita este año. Hay que disfrutar del momento, sabiendo que estamos luchando por el liderato. Madrid y Barça estarán.

P.¿Se imagina un Unicaja-Valencia en Las Palmas?

R.Ojalá. Sería bonito. Significaría que estamos los dos en una posición en la que peleamos por un título. Sería algo muy guay.

P.¿Piensa algo en la Copa, aunque sea levemente?

R.Por el calendario, es verdad que se va viendo más cerca. Todavía queda un mundo. Centrados en Málaga, luego centrarnos en quedar primeros en Eurocup, y poder tener factor cancha. Centrarnos en lo que nos toca y ya veremos.

Pedro Martínez y Pradilla en un tiempo muerto.
Pedro Martínez y Pradilla en un tiempo muerto. / ACB PHOTO

P.Hábleme de Pedro Martínez.

R.Pedro me da mucha confianza. Le encanta el día a día, siempre habla del camino, y luego se transmite en la pista. Tiene una forma de trabajar que a todos nos gusta, cercano además con el jugador. Es un entrenador especial, tal y como se le considera en el mundo del baloncesto.

P.Pero parece distante.

R.Mucha gente lo dice, que es un tío serio. Pero con nosotros es muy cercano. En el día a día es un tipo genial, muy duro cuando toca, entrenando duro e intenso, pero en el trato personal es muy bueno.

P.Volviendo al sábado. ¿Qué partido espera? Dos equipos que corren, anotan, un baloncesto muy atractivo.

R.Parece un partido de Euroliga, de play off... Va a ser un partido seguro muy físico y duro, con dos equipos que intentarán llevar su ritmo. Muy igualado hasta el final, lo normal es que llegásemos igualados a los últimos minutos, me extrañaría ver otra cosa aunque intentemos dominar. Tendremos que mostrar sangre fría porque jugar en Málaga es difícil, ya hablaba antes del ambiente del Carpena, pero veo a los chicos preparados para afrontar un partido así.

"Osetkowski me gusta mucho, el cómo abre la pista y defiende, tiene mucha calidad y me fijo en él para aprender"

P.Barreiro es baja. Otro jugador que muerde.

R.Bueno, tengo a Tyson Pérez, a Dylan... Como dijo Ibon, tenéis siete delanteros, aquello de ser el entrenador del Chelsea.

P.¿Algún jugador del Unicaja que le atraiga especialmente?

R.Dylan me gusta mucho, me encanta. Un jugador que juega en mi posición, un cuatro y medio-cinco. Me gusta mucho. Abre el campo, en defensa te puede cambiar con cualquiera. Es un jugador que me gusta, con mucha calidad, y del que me fijo para aprender. Es una pasada cuando empieza a anotar, hace cosas especiales.

Pradilla y Osetkowski la temporada pasada.
Pradilla y Osetkowski la temporada pasada. / ACB PHOTO

P.Tienen mucha facilidad para superar los 100 puntos, como una rutina.

R.(Ríe). No pensamos mucho en llegar ahí, sino en jugar rápido, tener más posesiones que el rival y ritmo. Eso te hace tiras más a canasta y tener la posibilidad de anotar mucho. Sí que me han dicho esto más de una vez, habla del talento del grupo y lo conectados que estamos.

P.En el Unicaja, el que anota el 100 invita a pizzas.

R.Aquí igual. Me ha tocado alguna vez hacerlo (risas). Alguno que otro se escaquea, o pasa el balón. Alguna vez íbamos en 99 y un jugador fallaba un tiro libre, no sabemos si por eso. Lo perdonamos.

P.Ha crecido muchísimo desde la pasada temporada. Se habla mucho de Jaime Pradilla.

R.Cada año intento mejorar un poco. Es mi quinto año en Valencia, tratando de ir dando pasos en lo físico, como jugador y a nivel personal. Voy dando pasos. Pedro me está ayudando mucho, a prolongar la longitud de esos pasos. Intento ir haciendo cosas nuevas, tengo solo 24 años, aunque parece que llevo mucho tiempo ya.

P.¿Le gusta la comparación con Felipe Reyes o le mosquea?

R.Desde pequeño tengo eso colgado, pero en realidad me gusta. Que me comparen con un grande de nuestra selección, pues es de agradecer. Estoy seguro que Felipe es mucho mejor que yo, no lo niego, pero que me puedan comparar con él pues es un orgullo.

P.¿Y a quién compararía con Alberto Díaz?

R.Pues no lo sé, pero con alguien que sea puro trabajo, de aprovechar el día a día, la bondad, la humildad, el ser muy buena gente. Las personas que son como él, en la pista se acaba notando ese trabajo. Todo lo que hace por sus compañeros. Me alegro muchísimo de que le vaya genial en el Unicaja y de jugar con él en la selección. Es un tipo fantástico.

Alberto y Pradilla con la selección.
Alberto y Pradilla con la selección. / FEB

P.¿También le cambia la vida deportivamente en ese Eurobasket del 2022?

R.Te da mucha confianza como jugador y no es que te ayude a creértelo, pero sí decir 'hostia, hay que seguir peleando y luchando'. Es un cambio de generación, pero podemos seguir consiguiendo cosas. Te demuestra que con el trabajo puedes llegar a conseguir títulos. Aquel oro fue una cosa... Muy chulo y muy difícil de conseguir. Te abre los ojos.

P.¿Se ha mensajeado con Alberto, Jony, Tyson o Yankuba?

R.La verdad que no. Podría decir que sí y mentir. Hemos estado viajando, ya si eso hablaremos mañana.

P.Pradilla es un fijo para el Eurobasket de este año.

R.Por mí lo sería, y once más (risas). Ahí estará Sergio liado. Todavía queda mucha temporada. Ojalá volver a estar ahí, defender el título, volver a ganarlo, muy difícil.

P.Por último. ¿Y Sergio De Larrea? Hay un buen proyecto ahí.

R.Es una pasada. Un chico buenísimo. Lo mejor que tiene es su humildad, un chico con la cabeza en su sitio, está centrado en lo que tiene que estar centrado. Dejarlo crecer, que se centre en el baloncesto y en sus estudios. Y que siga siendo tal y como es. El tiempo ya le pondrá en su sitio. Tenemos que valorarlo y a la vez dejarlo crecer. Es muy maduro, se ve que está haciendo las cosas muy bien, trabajando en el día a día.

P.Desearle suerte a partir del sábado por la noche.

R.Lo mismo te digo. Y que se cumpla eso que dices de la Copa.

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