Las Gasol del Unicaja Mijas, del TD Garden al Martín Carpena
Bridget y Brianna Herlihy, jugadoras de peso en las malagueñas, tienen su cita con Málaga Hoy en vísperas de jugar en el Palacio: "Teníamos este partido marcado en rojo desde septiembre", rugen las hermanas
Brianna, MVP de la pasada jornada en Liga Challenge

Málaga/Bridget Herlihy (1997) y Brianna Herlihy (1998) son las hermanas inseparables del Unicaja Mijas, dos jugadoras estructurales en una plantilla malagueña que volverá a experimentar una velada en el Martín Carpena. Estadounidenses, con sangre venezolana e irlandesa. Se percibe ese cóctel en un acento más latino en Bridget, internacional con Irlanda, y yankee en Brianna, la MVP de la pasada jornada en Liga Challenge (37 de valoración) ante CAB Estepona. "He comprado dulces para todas, no lo podía haber hecho sin ellas, se merecen los pastelitos", también para el entrenador Javi Pérez, que degustaba una buena pieza durante esta charla. Brianna es la reina de Liga Challenge: máxima anotadora (16.5 por partido) y la más valorada (17.2), en un top 10 donde aparece Bridget (14.7). Colocaron a este Unicaja Mijas en otra dimensión desde el verano. "La verdad es que no sabíamos mucho del Unicaja. Es el segundo año que jugamos en España. No sabíamos la importancia que tiene el Unicaja masculino. Las dos queríamos jugar juntas, es lo que le dijimos a nuestro agente, él fue preguntando por ahí, por si alguien quería a dos jugadoras muy similares (risas), pero distintas. Y el Unicaja dijo que sí. Con mucha suerte llegamos aquí". Y aquí están, disfrutando de una semana especial, "marcada en rojo desde septiembre", apuntan a la vez. Se dejan conocer las hermanas, el apelativo con el que se conoce a las Herlihy en Los Guindos.
A las 17:15 horas ante La Salle Melilla, se tratará de aprovechar el tirón del Unicaja-Valencia Basket. "3000, 4000....", estiman. "Hemos empezado la semana como todas las semanas. Creo que si le pones demasiado énfasis el jugar en el Carpena, generas un poco de presión y ansiedad, te puedes despistar. Lo estamos tratando como un partido normal, que realmente es lo que es, con ese matiz. Es un equipo al que hemos ganado (68-72) en la ida, así que vamos a entrenar como siempre hacemos antes de los partidos. Tienen un equipo muy bueno y terminamos ganando por poco. Vamos a tener que jugar muy duro, corriendo, agresivas", dice Bridget. El Unicaja Mijas ya ha completado un par de sesiones en el Carpena. "La mayor diferencia es que estamos entrenando más en el Carpena, en la pista principal. Ya hemos entrenado varias veces. Nos tenemos que acostumbrar porque es muy diferente a esto, mucho más grande, mucho más espacio, la perspectiva es diferente. Como cuando estás tirando de tres, es muy difícil. Lo que más me ha sorprendido son las luces", indican.
Juntas desde la Universidad de Vilanova. Una novedad para la mayoría de la plantilla jugar en un recinto tan imponente como el Carpena, no para las Herlihy. "En High School jugamos en el TD Garden (pabellón de los Celtics). Yo cuatro y ella tres. Pero el Carpena no se nos queda pequeño (risas), es muy grande y muy bonito. Tampoco estamos acostumbradas, lo hacíamos una vez al año", dice Bridget. "En la universidad hemos jugado muchos partidos en un pabellón similares al Carpena. Jugamos como el March Madness, ahí es donde jugábamos en los pabellones grandes, ahí sí venía mucha gente", añade su hermana. No obstante, alguna pregunta ha caído a Elena Moreno o Marta Ortega, capitanas, o Carmen Ruiz, otra jugadora malagueña, en coger referencias del partido de la pasada temporada. "Nos han dicho que fue muy guay, es algo que han estado hablando desde el principio de la temporada. Teníamos este partido marcado desde septiembre, todas estamos muy emocionadas y nosotras también. Elena o Marta nos dijeron la zona de grada que se llenó el año pasado, no podemos estar pensando en la gente que va a estar, aunque nos gustaría que viniese el máximo posible".
Viene el Unicaja Mijas de un tremendo triunfo en el derbi malagueño. "Antes del partido de Estepona, nos sentíamos un poco raras, como si no estuviésemos jugando como nos gusta, pero en este partido creo que volvimos a jugar como lo hicimos al principio, donde ganamos mucho. Podemos usar ese partido para volver a dar un gran nivel el sábado. A final de octubre, sentía con muy buenas sensaciones que íbamos a tener mucho éxito, quizá algo más, porque en diciembre nos fue fatal (risas). Creo que todas tenemos mucha confianza en el equipo, cada una en la otra", espera Bridget que el equipo despegue. 10-5 de balance hasta ahora. "Siempre es un reto pensar estar ahí arriba, ascenso o el play off, pero no nos podemos enfocar en eso ahora. No se asciende en enero, pensamos en cada partido individualmente, semana a semana para poder llegar a play offs. Cuando estemos ahí, ya pensaremos. Hay que ganar partido para poder estar ahí". No se cuenta con un ascenso en el Unicaja, sino que el proyecto del femenino siga solidificándose. Hay estructuras como el CAB Estepona más consolidadas en la categoría.
Profundizando en la relación de las Gasol de este Unicaja Mijas. "Nos llevamos muy bien. Nos buscamos mucho. Nos conocemos demasiado, hemos jugado juntas toda la vida, entonces sabemos lo que va a hacer la otra antes de que pase. No es que busque de forma intencionada a Bridget, sino que ya sé qué va a hacer mi hermana, se la paso. Siempre sé lo que va a hacer, ella conmigo igual", asienten ambas. "Bridget tira mejor que yo de tres", reconoce Brianna. "Ella hace mejor que yo todo lo demás (risas). Es más física, guerrera, se mete más en los contactos, agresiva. Se mete debajo del aro. Yo no es que me esconda, sino que me da más miedo meterme ahí. Ella lo hace todo bien", amor de hermanas, como el conjunto. "Lo bueno de este equipo es que todas podemos ser líderes. Sí que hay momentos en los que si yo no estoy bien, por ejemplo viene Celia (García) y me dice que me levante. Elena y Marta siempre estan animando, Brianna también. Todas. Sí que tenemos a las capitanas (Marta Ortega y Elena Moreno) que hacen su trabajo, lo hacen muy bien, pero cualquiera puede ser la líder de ese partido. No tenemos esos roles tan definidos", desarrolla Bridget.
"Cuando jugamos bien, somos un equipo al que le gusta correr, pasar mucho el balón, movernos mucho, en la defensa nos gusta defender como equipo. Tenemos jugadoras que son buenas individualmente, pero jugamos mejor al baloncesto cuando estamos en equipo. Corremos muy bien, defendemos muy bien. Hay equipos más partidos o descompensados, nosotras no. Creo que esa es la mejor virtud del Unicaja Mijas. Brianna por ejemplo viene de meter 25. Si el sábado no llega, hay otra jugadora que es capaz de meter 20. No dependemos de una jugadora. Tenemos muchas que pueden venir a meter. Pero sobre todo defender", definen ambas a este Unicaja Mijas, donde rezuma una química muy especial, igual que en el masculino. "Intentamos hacer planes juntas. Lo bueno de este equipo es que somos un grupo que nos llevamos bien, pero también todo el mundo tiene su propia vida. Sí que salimos juntas, lo que sea, pero también tenemos la oportunidad de hacer lo que cada una quiera hacer. Todo el tiempo estamos juntas y a veces nos cansamos de estar tanto tiempo (risas). Hicimos un amigo invisible. Fuimos a casa de Celia (García) a llevar los regalos. Todo el mundo trajo un plato de comida, y cada una tenía que ir vestida de su amiga invisible. Luego teníamos que adivinar quién tenía cada una. Fue mucho más fácil de lo que imaginábamos. Nadie viste muy raro y cada una llevamos un detalle. Marta se puso un aro en la nariz y ya supimos que era Bridget. Muy divertido". Igual de entretenido será jugar en el Carpena, la intención de abrazar esta experiencia al máximo.
También te puede interesar
Lo último