Lionel Gaudoux, el capitán espartano del Elan Chalon que aguarda al Unicaja

El Elan Chalon recupera respecto al partido de Málaga, en el que cayó con contundencia en el Carpena, a su capitán, Lionel Gaudoux. A finales de enero se fastidió el tobillo y se le diagnosticó seis semanas de ausencia tras lesionarse en el tobillo. La historia de Gaudoux es curiosa y explica en parte el crecimiento del rival del Unicaja como club.

Lionel Gaudoux era portero de fútbol e idolatraba a Hugo Lloris (capitán de la Francia campeona del mundo en Rusia’18). Hasta los 17 años no cambió al baloncesto tras varias decepciones. Y empezó un camino inusual, aprendiendo tarde los secretos de la canasta. "Me proponía no pasar más de dos años en la misma categoría", decía en L'Equipe. Jugaba con 26 años en la NM1 francesa, el equivalente a la Segunda FEB en España, con presencia en equipos regionales, sin llamar demasiado la atención. En la ventana de noviembre hacía su debut con la selección absoluta de Francia con 30 años, a la vez que Killian Tillie. Lo que los americanos llaman un late bloomer, estallido tardío, lo ejemplifica a la perfección Gaudoux, renovado hasta 2028 con el equipo francés y convertido en icono de la entidad.

Tras la pandemia, pasó a Saint-Quentin, en Pro B (la Primera FEB), y después a su actual equipo, en el que cumple su cuarta temporada y ascendió a la élite, recorriendo el camino hasta jugar en Europa. Su estreno en una competición continental fue con estruendo el pasado mes de septiembre. Fue una pesadilla para el UCAM Murcia de Sito Alonso, le endosó 23 puntos, 12 rebotes, cinco asistencias y cuatro robos en un tremendo partido para echar a los pimentoneros a la FIBA Europe Cup. 10.1 puntos, 8.3 rebotes (quinto de la competición) y 2.5 asistencias para 16.6 de valoración son sus cifras medias en competición europea. Con su 1.98 metros juega con garantías en la posición de ala-pívot. Pese a estar sin él, el Chalon derrotó al Joventut en el último partido antes del parón. Ahora, ya con rodaje en la Liga de Francia en el que se cayó ante el Nancy, Gaudoux estará en el frontcourt rival aportando energía. En su brazo izquierdo, transformado en lienzo, se tatuó un soldado espartano en el bíceps. "Representa mi mentalidad guerrera; intento transmitirla a través de mis tatuajes, y me inspira mucho", asegura.