Patrick Comninos, el rol del Unicaja en la BCL y lo que viene con la NBA

Atenas/Patrick Comninos, CEO de la Basketball Champions League, hizo su clásica rueda de prensa de valoración de la temporada en la Final Four. Evidentemente, la sombra de la competición NBA, de la reunificación o de un nuevo panorama, sobrevuela por encima de todo. Aunque tampoco se metió en profundidades, sí reconoció que la BCL es parte activa de las discusiones y conversaciones para encontrar un modelo en el baloncesto europeo que satisfaga a todos.

"Hemos tenido muy poco tiempo para preparar la Final Four. Queríamos tener un tiempo mayor. Queríamos haberlo llevado al Adidas Arena de primeras, con anterioridad, pero los problemas políticos en Francia lo impidieron. El año que viene, el décimo, esperamos anunciarlo bastante antes y tener margen para organizarlo con tiempo", decía Comninos sobre la premura con la que se ha debido organizar todo el evento en Atenas: "Como BCL concluimos una temporada en la que la competición que no deja de crecer, pasamos nuestros problemas, pero también crecemos. Una competición paneuropea, con muchos países, hemos hablando con Euroliga y NBA, las audiencias han sido significativas. Pero no son las que creemos que el potencial de este deporte tiene. Cumplimos 10 años, el 2 de julio tendremos el sorteo de la próxima temporada y celebraremos esa década. Cerramos esta temporada y ya miramos hacia delante".

"Estamos trabajando en dos caminos paralelos. Mejorar la BCL, pero al mismo tiempo participando en discusiones para configurar el panorama. Hablamos con Euroliga y NBA. El rol que la FIBA debe desarrollar es el de máximo gobernador del baloncesto. Hace tres años y medio hablábamos en los Juegos de Tokio de desarrollar el baloncesto. Hay cientos de clubes de Europa y el reto es crear un ecosistema para todos adecuado. Ofrecer a los fans entretenimiento. Es el segundo deporte del continente, pero quizá no se ha desarrollado como otros como rugby, balonmano o hockey su propio nicho de mercado", proseguía Comninos, que aseguraba que la BCL no corre peligro como tal: "La BCL no va a desaperecer, lo podemos asegurar, tendrá un papel clave en este ecosistema. Nos hemos adaptado, desarrollado. Representamos el baloncesto europeo en su totalidad. Las ligas domésticas son propietarias de la BCL, de hecho. Necesitamos reconocer sus necesidades. Hay que seguir desarrollando un sistema que permita soñar a los clubes con llegar arriba. Hay que trabajar las inversiones, es indudable, pero la BCL cuidará del tema deportivo. Necesitamos proteger las ligas domésticas, las selecciones nacionales y dejar puertas abiertas al progreso de los clubes. Hay que aumentar esa red de clubes que puedan llegar".

"En los últimos años hemos visto que clubes quieren entrar en la BCL. En la final tenemos dos equipos que no hace tanto competían en la Euroliga. como Unicaja. E hicieron esa transición y creo que ha sido beneficiosa para ellos. La BCL y la FIBA ofrecen un sistema de competición competitivo que permite a las ligas domésticas más potentes competir paralelamente. El Unicaja Málaga ha ganado cinco títulos en los últimos años y es también porque nuestro ecosistema le permite competir bien en todos los frentes. Queremos potenciar las ligas domésticas, es parte del proyecto. Cuanto mejor sean es mejor para todos. Unicaja, Galata, ahora Alba Berlín, reconocen que competir con nosotros les permite desarrollarse mejor. Ellos ven que la trayectoria que tienen con nosotros es más favorable", señalaba el CEO de la BCL, destacando el rol clave del Unicaja en esta competición: "El ganador de mañana ganará un millón de euros, es una cantidad significativa, cubre parte importante de su budget. Participar en la BCL supone que si ganas la competición será recompensado. Esto sólo va a ir mejor, en el nuevo ecosistema habrá más beneficios económicos, reconocemos la habilidad de la NBA para aumentar recursos y con su ayuda podremos alcanzar el potencial que creemos que tiene el baloncesto. Grecia tiene uno de los mejores mercados comerciales en el baloncesto, un acuerdo potente para captar audiencia hambrienta del mejor baloncesto. El producto es de muy alto nivel dentro de la pista, desde la Euroliga a la FIBA Europe League. El reto es ayudar a los clubes para que puedan rentabilizar y encontrar recursos".

"Mentiría y sería hipócrita si dijera que no son demasiadas cuatro competiciones europeas, más cinco o seis. Queremos tener un consenso sobre cuál sería la estructura adecuada. Lo ideal serían dos grandes competiciones con unos 50 equipos, sería un ecosistema muy potente con las ligas nacionales detrás. Estamos teniendo discusiones con la Euroliga. Hemos hablado de la Eurocup, de cómo acceder a la competición... Pero pensamos que los accesos deberían ser también a través de las ligas domésticas, con movimientos verticales, dando oportunidades a todos. Si hay una cosa que la UEFA ha sabido hacer es crear una competición que produce 6.000 millones y es dándole oportunidades a todos. Es difícil tener un sistema completamente abierto, pero siempre debe haber oportunidades para los clubes que vienen de abajo para avanzar al top tier. No pensamos que sólo deba ir por la inversión o el plan de negocios, aunque haya que trabajar en ello. Somos los guardianes de la clase media del baloncesto, que se reduzca la diferencia entre ellas. Con el ejemplo de Grecia. Que haya una final Olympiacos-Panathinaikos siempre no es bueno. Deberían crecer AEK, Aris, PAOK... Sería lo ideal. En el fútbol, el buen trabajo deportivo se premia siempre", cerraba Patrick Comninos, que también pedía asistencia para la final Unicaja-Galatasaray.