Rival del Unicaja en la Copa del Rey: Joventut, Gran Canaria, Barça o Baxi Manresa
Gran Canaria, Baxi Manresa, Joventut y Barcelona, los posibles rivales del Unicaja en cuartos de Copa
Melvin Ejim y la ley de Murphy

El Unicaja acabó la jornada 17 de la Liga Endesa, la que marca el ecuador de la competición, la primera vuelta y el corte copero, al frente de la tabla. Segunda vez en la historia (la primera ocasión fue en 2014/15, con Joan Plaza al frente) que sucede. Ese 14-3 es un gran balance y concede una pequeña ventaja, pensando en grande, en jugar el jueves por tener un día más de descanso si se progresa. Pero ese condicional no es menor. No garantiza, para nada, un choque sencillo en los cuartos de final. Cerrada la jornada, los cabezas de serie son Unicaja, Valencia, Real Madrid y La Laguna Tenerife. Los otros cuatro, los que son los posibles rivales del Unicaja, son Dreamland Gran Canaria, Joventut, BAXI Manresa y Barcelona. Los dos últimos consiguieron el billete en la jornada final. Así que estarán del 13 al 16 de febrero en el Gran Canaria Arena. Este martes (12:30 horas en la península) se celebrará el sorteo.
El Unicaja ha perdido dos de sus tres partidos en temporada regular precisamente ante posibles rivales en este enfrentamiento de cuartos de final. Además, con matices señalados. Se perdió por 40 puntos en Manresa y la única derrota oficial en el Carpena fue ante el Gran Canaria, que venció por derecho. A Barcelona y Joventut sí se ganó, en el Palacio y en Badalona. Sirve como referencia para lo que puede venir.
“Cuando juguemos el primer partido de Copa, empezaremos 0-0. No te dan nada. Y ya ves qué equipos nos pueden tocar. Uno que ha ganado al Valencia Basket y a nosotros. Y a nosotros de 40 [en referencia al Manresa]. Ese nos puede tocar. Por ejemplo, nos puede tocar Gran Canaria. Nos puede tocar Barcelona. Vamos, Caramelito. No vale para nada eso de campeón invierno. Lo que sí vale es llevar 14 victorias, pero no por ser campeón, sino porque ya estamos más cerca de tener una buena posición para play-off. También ya sabes de qué vale. Lo importante es estar bien cuando hay que estar bien”, decía Ibon Navarro tras el duelo ante el Valencia Básket cuando se le cuestionaba por los posibles rivales.
Joventut (11-6)
Cada uno tiene su intríngulis. Joventut empezó dubitativo, pero el proyecto de Dani Miret ha cogido velocidad de crucero y ha hecho un tramo final de primera vuelta excelente, que le hace figurar quinto, con 11-6 de balance. Con 16 puntos por partido encontrando su rol protagonista y el plus de Sam Dekker, renovado hasta final de temporada tras llegar como temporero más un núcleo de jugadores expertos (Hanga, Pustovyi, Dotson) y la cuota casera (Kraag, Vives, Ribas, Ruzic...) es un equipo copero.
Baxi Manresa (10-7)
Qué decir del Baxi Manresa, que venció por 40 puntos al Unicaja, la peor derrota en años, en el Congost. 10-7 finalizó, con un baloncesto refrescante y moderno, con Diego Ocampo siguiendo las huellas de Pedro Martínez. Es un equipo seguido por el hincha cajista por la presencia de Mario Saint-Supéry, la joven perla malagueña cedida por el Unicaja. Está rompiendo y desde noviembre su rendimiento ha crecido mucho, aunque en las últimas semanas ha estado entre algodones. Derrick Alston (16 puntos y 5.3 rebotes) es una de las sensaciones de la competición.
Dreamland Gran Canaria (10-7)
El Dreamland Gran Canaria venció en el Carpena. Es un proyecto consolidado, que en las últimas temporadas ganó títulos y no se pierde una Copa o un play off. En el Carpena superó al Unicaja y también firma un 10-7, aunque en las últimas semanas ha bajado algo el pistón y no será cabeza de serie. El zurdo Homesley (14.2 puntos) es su máximo anotador, con Nico Brussino (10.4) siempre efectivo. Sólo el argentino supera los 22 minutos de media, estilo Unicaja. Albicy es el referente como base, con Carlos Alocén dándole una buena réplica. Por dentro tienen kilos y profundidad.
Barcelona (9-8)
El último en entrar fue el Barcelona tras su victoria ante el Bilbao en el Palau. 9-8 y llega como octavo. Quizá le hace más peligroso. Ha crecido en las últimas semanas, con grandes victorias en Euroliga y se ha apagado el ruido sobre Joan Peñarroya. El talento es infinito, pero le faltaba algo de orden y defensa, que está llegando. Metu es el jugador más regular, Vésely está de vuelta, Punter y Parker son talento puro, el núcleo español da empaque, con destellos impresionantes de Brizuela y solidez de Juan Núñez. Es el gran regalo envenenado de estos cuartos de final. Aunque ninguno será una perita en dulce.
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