La joven axárquica Irene García, primera andaluza en la historia en participar en la Copa del Mundo de Ciclocross

Axarquía/"Mi sueño es participar algún día en los Juegos Olímpicos". Irene García es una joven deportista, ciclista, originaria de Torre del Mar, en la Axarquía, aunque vive en Caleta de Vélez. Es bajita, tímida pero muy competidora, y se le da muy bien. A sus 16 años ya ha alcanzado numerosos logros, entre ellos: ser campeona de Andalucía en triatlón, duatlón, aquatlón y duatlón cros. Pero es con su último éxito, con el que ha hecho historia. Por primera vez, una andaluza ha participado en la Copa del Mundo de Ciclocross, celebrada en Benidorm este pasado domingo. Así se forma una auténtica promesa, la cual ha fichado por un equipo reconocido de Extremadura y también compite con el de Andalucía de montaña. Para su padre, José María, es "muy importante mantener los pies en la tierra, pero dejemos que la chica sueñe, quién sabe".

Este domingo se celebró la Copa del Mundo de Ciclocross UCI–Benidorm Costa Blanca. Una celebración que ha cobrado, desde su creación en 2023, una dimensión que le ha llevado a ser considerado uno de los grandes eventos ciclistas de la temporada en el país. En esta edición de 2025, ha contado con la presencia de algunas de las principales referencias del ciclocross mundial: Wout Van Aert, Thibau Nys, Michael Vanthourenthout, Eli Iserbyt y la de Irene García Crespo, entre otras españolas. Allí, por supuesto, también estuvo Fem Van Empel, la vigente campeona de la versión Elite femenina, ídolo de la joven torreña, a quien pudo conocer en persona: "Me encanta, me fijo en su trabajo, ojalá hacer lo que ella hace", admite la competidora axárquica.

Respecto a la carrera, García no tuvo fortuna. Salió la última y sufrió una caída de dos competidoras, entre ellas una española, Aitana Gutiérrez, una de las favoritas. El choque obligó a la axárquica a tener que cambiar de bicicleta. A pesar de esto, se rehizo, ganó varias posiciones, logró terminar y evitó ser expulsada por la regla del ochenta por ciento. Hace referencia a, si un corredor supera el tiempo de la primera vuelta del líder de la prueba en un 80%, este debe dejar la competición. García se queda con que fue "una experiencia más para aprender contra las mejores" y su padre le recuerda, "que no debe olvidar", que nada más arrancar la carrera "estaba haciendo historia", al ser la primera andaluza en participar en esta competición. "Verla junto a tan buenas deportistas me hace sentirme muy orgulloso", se sincera el progenitor.

Una carrera de "herencia"

Desde muy pequeña, la protagonista vivió el deporte. Su padre era monitor de natación, así qué, a los seis años ya estaba en la piscina. José María también practicaba triatlón —amateur—, y su tito tenía una tienda de bicicletas. Entonces, "queriendo o sin querer", Irene se convirtió en la "mejor amiga de la bicicleta". Aunque todo es un hobby —con posibilidad de convertirse en un trabajo—, sin "darse cuenta", según admite su padre, la joven ha progresado, sacado a relucir su talento y se ha hecho un hueco entre las mejores. "Creo que ella no es consciente, Irene sigue haciéndolo por diversión y placer, pero no piensa en sus habilidades, capacidad, en lo que consigue y en su posible proyección", aclara José María. Sea como fuese, se trata de una joven promesa, de tan solo 16 años, en el ciclismo andaluz y español.

Empezó en el equipo de competición Actrion Torre del Mar. Con el tiempo subió y, recientemente, le fichó el Electromercantil Carretera Extremadura. También compite con el de Andalucía de montaña (Rule Cycling-Mc Viman). "Pero no debemos olvidar que tiene que seguir estudiando y cumpliendo con sus obligaciones", recuerda su padre. Respecto a esto, "es una niña ejemplar, es muy buena estudiante", realiza un grado medio de deporte, "es capaz de llevar todo" y seguir "avanzando en el deporte", aclara su padre, que también es su maestro.

Una joven muy disciplinada

Irene, una joven "muy tímida" que se dedica al ciclismo como "una profesional". En la vida, el progreso requiere esfuerzo, y el esfuerzo requiere horas de dedicación. La torreña practica ciclismo dos o tres horas diarias, unas 13 o 15 semanales de intenso entrenamiento. "Su timidez la pierde en el deporte", asegura su padre. Este trabajo no le impide llevar una vida normal, aunque, a diferencia de "muchas niñas de su edad", no sale por las noches, y su tiempo libre lo dedica en entrenar. Con 16 años, tiene una dietista, se toma muy en serio su nutrición y solo come comida sana.

Esta vida de sacrificio, para Irene, no le supone complicación alguna. "Es muy disciplinada, no le cuesta nada llevar esa rutina, además, como le gusta y es muy profesional, es para ella el día a día que quiere tener", explican sus padres. Así, la joven "no tiene tiempo para mucho más", a lo mencionado, hay que añadir los días de competición, viajes...

Todo esfuerzo tiene su recompensa

Con 16 años, García cuenta con un palmarés admirable —requeriría una noticia única para exponer todos sus logros—. De ellos destaca, al ya mencionado logro alcanzado en Benidorm, ser la campeona de España en triatlón, aunque, curiosamente lo dejó: "Sí, cuando alcancé ese logro lo dejé, porque lo que más me gusta es la bicicleta, especialmente ciclocross y rally", valora la joven deportista. Y al preguntarle si ya se ha acostumbrado al barro contesta riéndose: "Nunca te acostumbras a eso".

Este es el día a día de una deportista sin límites, tímida, a la igual que profesional, y con un futuro muy prometedor.

Palmarés individual nacional/internacional:

• Subcampeona España BTT XCO 224
• Bronce campeonato de España descenso DH 2024
• Pódium Copa de España cicloCros Alcobendas 20240
• Campeona de España BTT XCO /2022
• Campeona de España duatlón cros 2022
• 1 puesto copa de España, Candeleda 2023
• 1 puesto copa de España, Alpedrete 2023
• 3 puesto clasificación general copa EspañaXCO 2023
• 3 puesto copa de España XCO, Zaragoza, 2024
• 2 puesto copa de España XCO Cervera 2024
• 4 puesto clasificación general copa de Españaciclocross 2023
• 5 puesto ránking nacional ciclocross 2023
• 1 puesto ciclocross internacional de Xaxan Marin
• 2 copa de España ciclocross Alcobendas 2023
• 2 puesto copa de España descenso Otivar
• 1 puesto BTT XCO Internacional Torrenueva 2024
• 2 puesto super cup Shimano Massi la Nucía 2023
• 3 puesto super cup Shimano Massi La Nucia 2024
• 3 puesto crono BTT XCO de santa Susana, Barcelona
• 2 puesto super cup Shimano massi internacionalBaza 2024
• 11 puesto campeonato de europa BTT RALLY XCOCrono
• Clasificación Team rally primer equipo campeonatode Europa

Palmarés selección andaluza:

• Selección andaluza campeonato España Escolar 2021
• 4 posición individual y 4 posición selección autónoma
• Selección andaluza campeonato de España Escolar 2022,CAMPEONA DE ESPAÑA, CAMPEONA POR SELECCIÓN AUTÓNOMA
• Selección andaluza campeonato de España Escolar 2023, Campeona España con selección andaluza 2023
• 4 posición y CAMPEONA POR SELECCIÓN AUTÓNOMA
• Selección andaluza campeonato de España 2024
• Subcampeona España con selección andaluza BTTXCO 2024

Palmarés Andalucía:

• Campeona de la copa de Andalucía de BTT XCO 5 añosconsecutivos
• Campeona de las copas de Andalucía de BMX. Pumtrack,media maratón BTT, escuelas de carretera gincana
• Campeonatos de Andalucía de BTT XCO, BTT mediamaratón, Pumtrack, BMX, SHORT TRACK, Línea carretera y gincana
• Campeona provincial en categoría escuelas en BTT, BMX carretera de Granada. Sevilla y Málaga
• 3 campeonato Andalucía crono 2024 Subcampeona careba andaluz carretera
• También es embajadora Viator.