Darden y Garbajosa, al fin

Tras resolverse los problemas burocráticos acontecidos estos último días, el Unicaja hizo oficial la incorporación al equipo de Tremmell Darden y la continuidad de Jorge Garbajosa. La entidad tenía la intención de revelar el anuncio a mediados de esta semana pero, debido a que los documentos firmados por los jugadores no llegaron a tiempo, se tuvo que demorar hasta el viernes. Darden, de nacionalidad estadounidense, ha firmado por una temporada con opción del club de ampliación por una campaña más y proviene del Sluc Nancy de la liga francesa con el que se ha proclamado campeón de la Pro-A con una media de 17 puntos, 6,5 rebotes, 2.2 asistencias y 1.9 recuperaciones por partido.

El californiano tiene experiencia en el baloncesto europeo, ya que ha jugado dos años en el Spirou Charleroi belga, con el que fue campeón de liga en 2008, y otros dos en Francia, uno de ellos en el Estrasburgo y el segundo en el Nancy. En la temporada 2008/09, Darden fue a las antípodas y militó en el Melbourne South Drangons de Australia, donde se proclamó vencedor el de liga esa misma campaña. El americano fue uno de los baloncestitas más destacados del pasado año en Francia, siendo elegido jugador del mes en diciembre y febrero.

La ficha del alero será de unos 300.000 euros, lo que le hace asequible y que entre dentro de los parámetros económicos marcado por el club de Los Guindos para este curso. El Unicaja buscaba un jugador con capacidad para hacer puntos desde la línea exterior para liberar a Fitch de tanta responsabilidad ofensiva y dos jugadores que se ajustaban a ese perfil eran James White y Omar Abdul Thomas, los dos máximos anotadores de la liga italiana en la pasada temporada. Finalmente Darden ha sido el alero elegido.

El nuevo integrante de la plantilla cajista llegará a Málaga la semana que viene, unos días antes de comenzar la pretemporada, para pasar el reconocimiento médico y ser presentado ante la afición malagueña.

El otro anuncio del día de ayer fue el acuerdo con Jorge Garbajosa para renovar su contrato por un año más. Así, el jugador madrileño alarga su segunda etapa en la entidad malagueña. En la primera, la más exitosa que ha vivido el Unicaja, el ala-pívot logró vestido de verde una Copa del Rey y se alzó con el título de la ACB en 2006. Tras su paso por Málaga, Garbajosa cruzó el charco y fue contratado por Toronto Raptors de la NBA. Una grave lesión terminó su periplo de dos años en Canadá y el Khimki ruso se hizo con sus servicios por dos temporadas, donde se convirtió en uno de los jugadores mejores pagados de Europa, cobrando cerca de tres millones por temporada. En Rusia las lesiones no le respetaron y su rendimiento no fue destacado. En la preparación del Eurobásket del 2009 se hizo oficial el fichaje del de Torrejón por el Real Madrid.

En en club blanco la suerte del ala-pívot no fue a mejor y en enero de este año Ettore Mesina anunció que no contaba con él, llegando a retirar su ficha. Finalmente, Garbajosa aterrizó de nuevo en el Martín Carpena el pasado marzo. Pero parecía que la estancia en la capital de la Costa del Sol del 15 iba a ser corta. A principios de verano el madrileño tenía pie y medio fuera del Unicaja, aunque la situación creada por el nuevo marco de contratación en la ACB ha hecho que entre de nuevo en los planes de Chus Mateo.

El cajista anunció este junio que dejaba la selección española. El madrileño ha sido internacional absoluto durante 11 temporadas seguidas, en las que ha ganado la medalla de oro en un Mundial y en un Europeo, dos de plata en Europeos, otra de plata en unos Juegos Olímpicos y un bronce en un Europeo. En su palmarés personal caben destacar la inclusión en dos mejores quintetos: en el Mundobasket de Japón en 2006 y el de rookies de la NBA del mismo año, donde también fue convocado para el All Star .

Con la llegada de ambos jugadores, la plantilla del Unicaja queda virtualmente perfilada para esta temporada a la espera de la posible salida de Uros Trpkovic. El club sólo dejaría ir al serbio si viene algun equipo que asumiera su ficha. Quedan por resolver los casos de Augusto Lima, que será el jugador 12 en Euroliga hasta que obtenga el pasaporte español en enero, y Pablo Almazán, con el que se está negociando su continuidad.