Kleiza y Maciulis hunden a Croacia

Las excelentes actuaciones ofensivas de Linas Kleiza (22 puntos) y Jonas Maciulis (23) fueron determinantes para que Lituania derrotara a Croacia por 77-62 en la primera semifinal del Eurobásket y se clasificara para jugar mañana en Liubliana la final.

Los dos equipos salieron con muchas precauciones en defensa y con la misma táctica: defensas alternativas al hombre y en zona, que ayudaron a mantener la igualdad en el marcador. El lituano Kleiza, muy desdibujado en los cuartos de final el día anterior, fue el que asumió la responsabilidad anotadora y la mitad de los 24 puntos que consiguió su equipo al término del primer cuarto (24-19) llevaron su firma.

Un minuto después, Lituania elevaba su renta a nueve (29-20), con la estrella báltica anotando 17 puntos. Bogdanovic, por parte croata, intentó dar la réplica, pero la dura defensa lituana impidió muchos lanzamientos y, sobre todo, que el juego interior del rival brillara. Al descanso, no obstante, Croacia seguía viva: 40-37.

Fue en el tercer cuarto cuando Lituania apretó el acelerador, ahora capitaneada en ataque por Maciulis. Los lituanos consiguieron un parcial de 18-3 (58-40) en los seis primeros minutos del periodo, que prácticamente dejaron sentenciado el partido y el pase a la final.

Desde ese momento y hasta el final, la selección balcánica, dirigida por Jasmin Repesa, careció del convencimiento y del potencial para poder dar la vuelta al marcador y se refugió en una zona, que no le dio buenos resultados.

Lituania aseguró el partido con la potencia atrás de los interiores Valanciunas y Motiejunas y festejó con sus aficionados el pase a la gran final en Eslovenia.