Una reunión celebrada ayer en Barcelona entre los 11 equipos con licencia A de la Euroliga dibujó el mapa de las dos competiciones de clubes continentales más importantes. Ganada la batalla a la FIBA, el ente de Jordi Bertomeu se ha apresurado a ensamblar Euroliga y Eurocup. En la primera, en la que faltará el Unicaja por primera vez en 15 años, se mantienen los previstos 16 equipos. Madrid, Barcelona, Baskonia, Maccabi, Panathinaikos, Olympiacos, Zalgiris, CSKA, Efes, Fenerbahce y Armani más los campeones o mejores clasificados de Alemania, VTB, Liga Adriática, una wild card, que irá para el Darussafaka, y el campeón de la Eurocup, Strasbourg o Galatarasaray. A partir de la temporada 2017/18, la wild card se sustituirá por una plaza para el mejor clasificado de la ACB sin licencia. Se estudiaron sistemas y métodos para una futura expansión de la competición.

Así las cosas, el Unicaja supo cómo será el formato de competición de la Eurocup 2016/17, en la que estará con total seguridad. Habrá tres plazas para la ACB por méritos clasificatorios más una wild card excepcionalmente esta campaña para compensar esa ausencia en la Euroliga. O sea, que el Unicaja participará de una manera u otra, aunque el reto será hacerlo por méritos propios hasta final de temporada. Si está entre los seis primeros lo habrá conseguido.

Además de la ACB, Liga Adriática (ex yugoslavos) y VTB (equipos de la antigua esfera soviética) tendrán otras tres plazas. Alemania sumará dos y la Euroliga ha firmado contratos con clubes de distintos países para darle variedad. AEK Atenas (Grecia); Hapoel Bank Yahav Jerusalem (Israel), Dinamo Banco di Sardegna Sassari, Dolomiti Energia Trento y Grissin Bon Reggio Emilia (Italia); Lietuvos Rytas Vilnius (Lituania); Stelmet Zielona Gora (Polonia); y Galatasaray Odeabank Istanbul (Turquía) estarán en la competición por tres temporadas. En este último caso, el equipo turco puede tener plaza para la Euroliga porque está en la final de la Eurocup ante el Strasbourg, por lo que se abriría ese lugar. Además, habrá cuatro invitaciones (más la de la ACB, por lo que serán cinco en campañas venideras) aún por designar entre Bélgica, Francia, Italia, Lituania, Turquía, Ucrania, Reino Unido y Liga Adriática. En este caso quedará a criterio de la organización "entre más de 10 equipos", aseguró en una nota.

El Unicaja también conoció el formato de competición de la próxima Eurocup. Serán 24 equipos, como la actual Euroliga, que se dividirán en cuatro grupos de seis equipos. Los cuatro mejores avanzarán hacia un Top 16 que será al estilo antiguo de la Euroliga. Cuatro grupo de cuatro equipos, con seis partidos de máxima tensión para conseguir una de las dos primeras plazas, con las que se avanzarán a cuartos de final. Aunque se había especulado con la posibilidad de una Final Four, el formato elegido ha sido el de eliminatorias directas desde cuartos de final al mejor de tres partidos. También en semifinales y final. El 29 de abril, en Londres, se ratificará el sistema en la reunión de la ECA. En clave Unicaja, se soportará una menor carga de partidos que en temporadas anteriores con la reducción del Top 16, que pase de 14 a seis. Eso sí, habrá un mínimo de seis y un máximo de nueve partidos más si se llegara a la final.

La Euroliga también contestó a las amenazas de sanción por parte de la FIBA y algunas federaciones: "Es un tratamiento ilegal que es contrario a las leyes antitrust de la UE; es un tratamiento arbitrario a los clubes de Eurocup y la eurolig procederá con las acciones legales necesarias para proteger los derechos de los clubes y su solidaridad con los clubes de la Eurocup se extenderá a nivel nacional".