Es del siglo XVI, la consideran la "ermita más bonita de Málaga" y está enclavada en una pared con vistas impresionantes

Entre la piedra viva y el cielo abierto de la Costa del Sol, hay un santuario que no se levantó sobre el paisaje, sino dentro de él. Excavada en la propia roca y suspendida sobre el caserío blanco de Mijas, la Ermita-Santuario de la Virgen de la Peña aparece literalmente incrustada en una pared natural, convertida desde hace siglos en uno de los enclaves religiosos y patrimoniales más singulares de la provincia. Es del siglo XVI, se la considera la “ermita más bonita de Málaga” y su ubicación, junto al Mirador del Compás, la sitúa en un balcón privilegiado desde el que la mirada se pierde entre el pueblo y el azul lejano del mar.

La Ermita-Santuario de la Virgen de la Peña no responde al modelo tradicional de edificio religioso exento. Se trata de un espacio excavado parcialmente en una roca de naturaleza travertínica, al que con el paso del tiempo se le fueron incorporando distintas dependencias. Sobre este enclave se considera, además, que pudieron existir restos de una antigua estructura fortificada.

El santuario se encuentra situado junto al que fue el antiguo camino de Fuengirola, también conocido como camino de la Fuente de la Seda, y se integra en el entorno inmediato del Mirador del Compás, uno de los espacios paisajísticos más reconocibles del núcleo histórico de Mijas. En su interior, una hornacina irregular abierta directamente en la roca alberga la imagen de la Virgen de la Peña, Patrona de Mijas, eje espiritual y simbólico de este singular conjunto.

Origen histórico y tradiciones sobre su excavación

La historia de la ermita se sitúa en el siglo XVI, aunque las fuentes locales recogen distintas tradiciones sobre su construcción y su origen. Por un lado, se indica que fue excavada en roca viva por frailes mercedarios en el año 1548. Por otro, se recoge que la intervención en la roca fue realizada por el carmelita Diego de Jesús, María y San Pablo en la segunda mitad del siglo XVII, momento en el que se habría configurado gran parte del espacio actual.

A esta fase se le añadiría posteriormente una sacristía construida con piedra irregular, buscando deliberadamente simular una covacha natural, una solución que también se empleó en el acceso al santuario, realizado con el mismo tipo de material. Hasta la primera mitad del siglo XIX, los encargados del cuidado y mantenimiento de esta ermita fueron los monjes carmelitas descalzos, que levantaron un convento junto al santuario. Durante muchos años, la devoción estuvo asociada a la denominación de Virgen del Carmen.

La Virgen de la Peña, patrona de Mijas

El elemento central del santuario es la imagen de la Virgen de la Peña, que da nombre a la ermita y ostenta la condición de Patrona de Mijas. Según la tradición local, la imagen fue descubierta en el año 1586 por dos niños pastores que, guiados por una paloma, llegaron hasta el lugar donde se encontraba escondida. Otra versión popular sitúa el hallazgo en las murallas del antiguo castillo, donde la imagen habría sido ocultada ocho siglos antes para evitar que cayera en manos musulmanas.

Actualmente, la talla se conserva en el interior del santuario, instalada en una hornacina excavada directamente en la roca, reforzando la estrecha relación entre el espacio natural y el culto.

Un espacio religioso integrado en la piedra

Desde el punto de vista constructivo, la ermita no puede considerarse un edificio arquitectónico convencional. El conjunto se articula a partir del vaciado de la roca, al que se sumaron estancias y elementos auxiliares en distintas fases históricas. La sacristía y el acceso presentan una fábrica de piedra irregular que reproduce de forma intencionada el aspecto de una cavidad natural, prolongando visualmente el carácter rupestre del santuario.

Esta solución arquitectónica convierte a la Ermita de la Virgen de la Peña en uno de los ejemplos más singulares de arquitectura religiosa excavada en la provincia de Málaga. En el interior, además de la imagen de la patrona, se exponen diversas piezas de arte sacro, entre ellas esculturas, pinturas y tallas en madera correspondientes a diferentes épocas.

El Mirador del Compás y las vistas sobre la Costa del Sol

A los pies de la ermita se extiende el Mirador del Compás, un espacio ajardinado con frondosos árboles y una fuente que actúa como antesala natural del santuario. Desde este punto se obtienen vistas panorámicas sobre el núcleo urbano de Mijas y sobre la franja litoral de la Costa del Sol, con el mar visible al fondo en los días despejados. La ubicación del santuario, en lo alto de un pequeño cerro que domina el pueblo, refuerza su carácter paisajístico y su valor como enclave cultural dentro del municipio.