El fundador de VirusTotal y artífice de la apuesta de Google por Málaga, Bernardo Quintero, está convencido de las oportunidades que abre la inteligencia artificial: "Trabajando juntos podremos aprovechar la IA para que nuestro mundo digital sea más seguro".

En una entrevista con EFE, Quintero (Vélez-Málaga, 1973) señala que la inteligencia artificial, "como cualquier tecnología, es en sí misma neutra, y su impacto depende del uso que se le dé", pues hay ejemplos en la historia de su uso "tanto para fines constructivos como destructivos".

En un momento en el que se debate sobre los beneficios y peligros de su avance, este experto en virus informáticos sostiene que, "en el balance general, la tecnología y la IA pueden y deben ser fuerzas para el bien".

Este ingeniero informático, que será investido próximamente doctor honoris causa por la Universidad de Málaga, apunta que las soluciones de IA están permitiendo que los equipos de seguridad administren el volumen creciente de datos y alertas, "ayudando a priorizar las amenazas y reducir el tiempo de respuesta".

Desarrolló su primer antivirus con 14 años

Quintero, que con 10 años comenzó a programar de forma autodidacta en lenguaje Basic y desarrolló su primer antivirus con 14, es actualmente el director de ingeniería de seguridad de Google en Málaga, donde el gigante tecnológico tiene previsto abrir su centro de ciberseguridad a finales de año.

"Aunque los ciberdelincuentes sin duda también están utilizando la IA para sus propios fines, creo que los avances en el campo de la ciberseguridad superarán estos desafíos", afirma.

En este sentido, apuesta por seguir invirtiendo en investigación y desarrollo, así como en la formación de talento en esas áreas y asegurarse de que esta tecnología se utilice "de manera ética y responsable".

VirusTotal, que nació en 2004 del seno de la pionera Hispasec y fue adquirida por Google en 2012, se ha convertido en una plataforma de inteligencia de amenazas "vital para la industria de la ciberseguridad y las principales empresas a nivel mundial".

El 'médico' de los archivos maliciosos

Desde Málaga, su equipo ha desarrollado un asistente basado en la IA generativa denominado Code Insight, que analiza archivos sospechosos de ser maliciosos de forma parecida a "cómo un médico examina a un paciente, sus síntomas y resultados de pruebas, y luego proporciona un diagnóstico basado en su análisis".

"Lo mejor de todo -apunta- es que puede hacerlo a una velocidad y escala que ningún humano podría igualar", de manera que los analistas pueden centrarse en las amenazas más graves y reducir el tiempo necesario para identificar y remediar nuevos ataques.

Actualmente, "muchas brechas de seguridad ocurren debido a errores humanos, que pueden ser desde hacer clic en un enlace de 'phishing' hasta la mala gestión de las contraseñas", por lo que la concienciación y la formación son "esenciales para mitigar estos riesgos".

En cuanto a las vulnerabilidades técnicas, menciona la existencia de un software anticuado o mal configurado, una red mal diseñada o la falta de protecciones adecuadas para los datos sensibles, que "pueden dar a los ciberdelincuentes las oportunidades que buscan para comprometer los sistemas de la empresa".

Respecto a la generalización de los dispositivos del IoT (internet de las cosas), cree que pueden aportar "enormes beneficios en términos de eficiencia y comodidad", aunque también "más vectores de ataque", por lo que ve "esencial" que fabricantes y usuarios tomen medidas para garantizar su seguridad.

Un centro con ambición global en un lugar "perfecto"

Durante el último trimestre de este año abrirá en Málaga el Centro de Ingeniería de Seguridad de Google (GSEC), que nace con "una ambición global y con la mirada puesta en convertirse en un centro neurálgico europeo en la investigación de ciberseguridad".

Fruto de la adquisición de VirusTotal, Google ha contado con presencia en Málaga desde 2012, cuando Quintero puso como condición quedarse en la ciudad. Con el paso de los años, la plantilla ha crecido hasta las 60 personas que se incorporarán el nuevo centro y "seguirá expandiéndose de manera estratégica en el futuro" para "reunir a los mejores expertos".

La ubicación del GSEC en el inmueble del antiguo Gobierno Militar no es casual. Fue en diciembre de 2018 cuando Ángela Dini, compañera de Quintero, encontró un edificio que le pareció ideal. Como esa semana tenían una comida de equipo, otra colega, Paloma Simón, sugirió que se reunieran después cerca del edificio.

"Ahí, bajo el atardecer malagueño" mientras tomaban unas copas en la zona del puerto y frente al edificio, todos sintieron que era "el lugar adecuado". "Móvil en mano grabé un vídeo del entorno y lo envié a mi superior en Silicon Valley esa misma noche", recuerda Quintero, que obtuvo una respuesta "rápida y positiva".