La Asociación Española de Pediatría (AEP)–que agrupa a más de 10.000 especialistas de todo el país– recomienda el nuevo fármaco recientemente autorizado para prevenir la bronquiolitis y que el Servicio Andaluz de Salud (SAS) incluirá a partir de este mes de septiembre en su calendario de inmunización. Hasta ahora, el SAS ponía otra vacuna contra esta enfermedad (el palivizumab) sólo a prematuros o bebés que por sus patologías se consideraban de riesgo. Este otoño, con el nuevo fármaco (nirsevimab) se amplía también a los menores de seis meses sanos.

Su administración será gratuita y voluntaria. Pero los pediatras aconsejan a los padres que se lo pongan ya que la bronquiolitis es una infección pulmomar que puede ser grave en lactantes y niños pequeños y que suele colapsar los centros sanitarios en épocas de frío. De hecho, en noviembre pasado, en diferentes hospitales de la provincia de Málaga llegó a haber 70 niños ingresados por bronquiolitis; de ellos, 12 en UCI. El Comité Asesor de Vacunas (CAV) de la AEP ya incluyó hace varios meses este fármaco en su calendario de inmunización –lo que es una recomendación para su administración–, una vez que fue autorizado por la Agencia Europea del Medicamento.

Se le llama vacuna contra la bronquiolitis, pero en sentido estricto no lo es. En realidad se trata de un anticuerpo monoclonal. A diferencia de las vacunas –que activan al sistema inmunológico para que produzca defensas naturales–, con este medicamento se administran anticuerpos artificiales ya fabricados.

“Mi consejo a los padres es que se la pongan. Más de 10.000 profesionales de la Asociación Española de Pediatría la recomiendan. Unánimemente consideran que es un avance”, argumenta el jefe de esta especialidad en el Hospital Quirónsalud Málaga, Manuel Baca. Este centro y el Grupo Pediátrico Uncibay fueron algunos de los que participaron en todo el mundo en el ensayo clínico para esta vacuna.

El director del Plan Estratégico de Vacunación de Andalucía (Andavac), David Moreno, informó a finales de julio que este otoño el SAS ampliaba la inmunización contra la bronquiolitis también a bebés sanos de menos de seis meses. Entonces ya destacó el avance que supondrá. “Va a haber un antes y un después para padres y profesionales porque hasta ahora el invierno en Urgencias, plantas de hospitalización y centros de salud era bronquiolitis, bronquiolitis y bronquiolitis”, decía en alusión a la saturación asistencial que provocaban los contagios en los periodos de bajas temperaturas. Sin ir más lejos, el invierno pasado, el Hospital Materno Infantil tuvo que ampliar camas de UCI en dos ocasiones por el incremento de casos graves con esta patología.

También el coordinador del CAV-AEP, Francisco Álvarez, aconsejó su administración después de su aprobación por la Agencia Europea del Medicamento, recordó su inclusión en el calendario de inmunización de esta organización y apuntó: “Es un gran avance en la lucha contra la bronquiolitis”.

La razón por la que el SAS amplía la administración a menores sanos de seis meses es por la mejora que representa el nuevo anticuerpo monoclonal. El anterior (palivizumab) protegía durante un mes. Ello obligaba a repetir la administración para cubrir los cinco meses de frío en los que circula el virus respiratorio sincitial (VRS), principal causante de la bronquiolitis. Por eso se reservaba para prematuros y bebés vulnerables. El nuevo medicamento (nirsevimab) tiene un efecto protector de unos cinco meses y un sólo pinchazo inmuniza para toda la temporada. El hecho de que se administre un anticuerpo monoclonal y no una vacuna también tiene su razón. La bronquiolitis afecta a veces a recién nacidos de apenas tres días que no tendrían tiempo de crear defensas naturales a partir de una vacuna y a niños vulnerables que no pueden fabricarlas.

El SAS no tiene cerrados aún todos los detalles, pero la previsión es comenzar su administración en una primera fase a finales de este mes de septiembre para los menores de seis meses prematuros o y niños que por sean de riesgo. Luego, en una segunda a principios de octubre ya se pondría a los bebés que nazcan a partir de entonces. Se haría en la misma maternidad, antes del alta. Baca pide que también se ofrezca esta posibilidad en la sanidad privada a fin de que los niños nacidos en estos hospitales y clínicas no tengan que ir luego al centro de salud para su inmunización.