Escuela infantil gratis para los niños de dos años: la novedad este curso con 212 matriculados menos en Málaga

Las escuelas infantiles en Málaga volverán a abrir sus puertas este miércoles. Los centros de primer ciclo iniciarán su actividad con 15.884 matriculados frente a los 16.096 del curso anterior. Es decir, hay 212 niños menos escolarizados, lo que representa una bajada de 1,32%. "Estamos prácticamente igualando la escolarización del año pasado. Un puntito menos. Esperamos que los datos de septiembre sean un poco más favorables. Vacantes hay muchas, pero son muy estructurales. Se ha aumentado el número de plazas y al mismo tiempo han disminuido los nacimientos. Ya se sabe la tendencia de natalidad en España. Hay mucha descompensación", explica la presidenta de la Asociación Escuelas Infantiles Unidas, Maribel Uncala, a este periódico. En total, por tramo de edad, hay inscritos 897 infantes de cero años, 6.020 de un año y 8.967 de dos años.

Entre las novedades este nuevo curso 2025-2026 destaca la gratuidad para niños de dos años (los nacidos en 2023). "La matrícula de los niños de dos a tres años es gratuita independientemente de la renta de la familia. El aula matinal o el comedor si se bonificará en función de ello", precisa Uncala. Este martes arrancará un nuevo plazo de admisión extraordinario y de solicitud de plaza gratuita para todos los nacidos en 2023 y plazas que pueden también ser gratuita o con bonificaciones según la renta para los nacidos en 2024 y 2025 para todas aquellas familias que quieran escolarizar. Lo máximo que pagará una familia en el primer ciclo de Infantil por niño será 278,88 euros en total, incluyendo el servicio de comedor por 92 euros. Este último sí ha cambiado en los últimos años pasando de 80 a 92 euros actuales.

Para la consejera de Desarrollo Educativo y Formación Profesional, María del Carmen Castillo, la gratuidad para niños de dos años es "una oportunidad para incorporarlos al sistema educativo, siendo una garantía de futuro y de continuidad". Así, para el 2025/26 se han incrementado hasta ahora en 833 las solicitudes presentadas por los padres y madres para ocupar una plaza de 2 años. Las plazas adjudicadas de este tramo para el próximo curso son 47.685, es decir el 55,5% del total. En Málaga, las plazas adjudicadas para infantes de dos años han sido hasta ahora un total de 9.028, lo que suponen un 56,1% del total.

Las vacantes de plazas en la provincia malagueña siguen siendo un porcentaje muy alto con respecto a las plazas ofertadas, 32,48% frente a los 31,62% del curso 24-25. Las plazas vacías siguen siendo un problema para los centros educativos. Unas cifras que desde Escuelas Infantiles Unidas valoran como "insuficientes" y plantean la necesidad de impulsar de forma inmediata la mesa de trabajo para abordar la gratuidad de todo el ciclo de educación infantil y la necesidad de establecer planes de natalidad que sirvan para ayudar a las familias en la crianza de los más pequeños.

Plazo de seis años para que el primer ciclo de Infantil sea gratuito

Según las previsiones del departamento de Castillo, en un plazo máximo de seis años el modelo de gratuidad del servicio socioeducativo se extenderá también a los tramos de 0 y 1 año, es decir, al primer ciclo al completo. Todo ello, con el objetivo de seguir incrementado la tasa de escolarización manteniendo el modelo andaluz y la indivisibilidad del ciclo de 0 a 3 años.

A juicio de la presidenta de la Asociación Escuelas Infantiles Unidas, el plan de seis años de la Junta es "muy excesivo". "Necesitamos una nueva hoja de ruta. En el plazo de un año se creará esa mesa de trabajo para abordar cómo será esa gratuidad en el primer ciclo de Infantil. Han pasado meses suficientes desde la publicación del decreto", recuerda. Uncala pone de ejemplos a otras comunidades autónomas como Galicia, Valencia y Castilla y León donde se implantó la gratuidad del primer ciclo en cuestión de dos años. "Sería el plazo idóneo y que todos queremos", sostiene.

Actualización del precio de las plazas

El sector educativo también reclama actualizar el precio de las plazas que perciben las escuelas infantiles por cada menor matriculado, congelado desde 2020. "Vamos a trabajar para que el precio de la plaza aumente. Han subido los salarios, el IPC, los costes", reprocha la presidenta de la asociación de centros de Andalucía y España, que cataloga como "inasumible el funcionamiento y la gestión de nuestros centros" con ese precio fijado.

La consejera de Desarrollo Educativo y Formación Profesional ofreció los datos de matriculación en el curso actual 24-25 en esta etapa, y que alcanza los 102.899 niños y niñas escolarizados, 20.056 de ellos en la provincia de Málaga. Castillo recordó que el plazo para solicitar plaza para alguno de los centros se mantiene abierto durante todo el curso y animó a las familias a que matriculen a sus hijos "porque se trata de una etapa de carácter educativo y no solo asistencial, fundamental en el desarrollo de los menores". Para el próximo curso se han ofertado casi 126.000 plazas para los menores de 3 años.

Además, Castillo subrayó la colaboración con el sector de las escuelas infantiles, que emplea a 15.000 personas, un modelo público-privado que contribuye a que Andalucía tenga una de las tasas de escolarización más altas de España. Con todo, el curso arranca este miércoles con el deseo de los 15.000 profesionales de dar como cada año las primeras experiencias educativas a los más pequeños. Las profesionales del sector (en su mayoría mujeres, un 95%) pondrán todo su conocimiento, entusiasmo y amor en seguir siendo referencia en el acompañamiento emocional de los menores, ser puntos claves en la atención temprana; y ser un apoyo para las familias en el reto de lograr una verdadera conciliación profesional.