Un estudio de científicos andaluces señalan el cambio climático como una de las causas de la expansión del Virus del Nilo

Un equipo de científicos vinculados al Sistema Sanitario Público de Andalucía han publicado en la revista científica One Health un estudio que describe la evolución genérica y los nuevos linajes del Virus del Nilo Occidental (VNO). Este trabajo ha mostrado la existencia de un linaje diferente en el territorio andaluz, al que históricamente ha provocado los contagios. Este mismo estudio los investigadores señalan el cambio climático como una de las causas que ha facilitado su expansión. Pues esta afecta a los patrones migratorios y el aumento de la presencia de aves, principal vector de este virus.

Según los exertos, el VNO tiene ocho linajes (variantes), siendo el 1 el que hasta el momento causaba la enfermedad en humanos en España. Tras la secuenciación genómica y los análisis de control realizados a un paciente contagiado en septiembre de 2024, han confirmado la presencia del linaje 2 en Andalucía. Lo que pone de manifiesto "un cambio en la epidemiología" del VNO en la comunidad autónoma.

Seguimiento de la aparición de la nueva variente en Hungría en 2004

En este artículo, los científicos documentaron la primera aparición del linaje 2 en el año 2004 en Hungría, desde donde se expandió a Europa Central, Rusia y la cuenca del Mediterráneo Oriental donde, desde entonces, se ha vuelto endémico.

Según los científicos, “ambos linajes coexisten ahora en países como Italia, Chipre, Grecia y Serbia, lo que demuestra un patrón de expansión en toda Europa”. Sin embargo, y aunque la presencia de esta variante se detectó por primera vez en el 2017 en aves de Cataluña, no ha sido hasta septiembre de 2024 cuando se ha notificado el primer caso humano causado por el linaje 2 del VNO, mediante transmisión autóctona.

La investigación ha detallado las características moleculares de esta variante y han puesto el foco en el cambio climático, que ha alterado los patrones migratorios y aumentado las poblaciones de ave, su principal vector, como el factor que podría haber facilitado su expansión.

Equipo de expertos en epidemiología

Este trabajo ha sido realizado por expertos que participan en el Sistema Integrado de Epidemiología Genómica de Andalucía (SIEGA), equipo impulsado por la Dirección General de Salud Pública y Ordenación Farmacéutica de la Consejería de Salud y Consumo. En este grupo participan profesionales de distintos centros vinculados al Sistema Sanitario Público de Andalucía como, por ejemplo, la Plataforma de Medicina Computacional de la Fundación Progreso y Salud.

“Gracias a este circuito es posible componer un mapa filogénico de este virus, y de otros sobre los que se trabaja de forma ordinaria, para conocer su procedencia, evolución y transmisión. Es una información crucial que permite fijar estrategias para mitigar posibles brotes y proteger la salud pública”, explica Joaquín Dopazo, director de la Plataforma de Medicina Computacional de la fundación andaluz