Más de 70 investigadores de la Universidad de Málaga (UMA) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) trabajan ya en los laboratorios del nuevo edificio del Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea 'La Mayora' (IHSM), ubicado en el campus de Teatinos.

Se finaliza así la primera fase del plan de traslado, completando más del 50 por ciento de ocupación de los 6.500 metros cuadrados de los que dispone, distribuidos en cinco plantas, tal y como han detallado desde la UMA en un comunicado.

En esta nueva ubicación se concentrará una buena parte de la investigación básica relacionada con la mejora genética de los cultivos, la biotecnología, la interacción planta-microorganismo-insecto, la fruticultura subtropical y mediterránea y la protección vegetal, como principales áreas de trabajo; mientras que la Estación Experimental La Mayora continuará con su actividad basada en los estudios sobre el terreno.

Los investigadores de la UMA que ya se encuentran instalados en el nuevo edificio proceden de grupos de la Facultad de Ciencias, del edificio I+D+i y del de Bioinnovación. En concreto, de los departamentos de la Universidad de Biología Molecular y Bioquímica; Biología Celular, Genética y Fisiología; Botánica y Fisiología Vegetal y Microbiología. Igualmente, también se han trasladado dos grupos científicos del CSIC del departamento de Mejora Genética y Biotecnología.

La complejidad del traslado debido a la propia naturaleza del equipamiento científico y técnico que se ha tenido que mover, ha requerido un mes para su desarrollo y un esfuerzo notable, tal y como asegura el director del IHSM, Enrique Moriones, que anuncia que la segunda fase se acometerá antes de verano, para que la mudanza esté finalizada completamente a finales de este año. En total, se va a trasladar más de un centenar de investigadores de la UMA y el CSIC.

Con todo, el nuevo edificio se convertirá en la sede central del IHSM. Estructurado en tres plantas principales, la última pendiente del concurso para amueblarla, cuenta con una quincena de laboratorios, de los que actualmente están ocupados seis. Asimismo, también hay espacio para despachos individuales y colectivos, zonas para equipamiento, espacios comunes, un salón de actos y una biblioteca que albergará los fondos documentales del IHSM.

Se suma el sótano, con quince cámaras de cultivo de plantas de 10 metros cuadrados cada una, donde se puede regular temperatura, humedad e iluminación; y dos invernaderos de cristales de altas prestaciones que ocupan unos 360 metros cuadrados, compuesto cada uno por ocho cubículos de 32 metros cuadrados. Ambos espacios, donde se realizan ensayos con especies como la fresa, el tomate o el olivo, están en fase de crecimiento. "Aquí se investigan cosas que no se pueden hacer en ningún otro sitio", señala el vicedirector del Instituto, Eduardo Rodríguez Bejarano.

Según el vicerrector de Investigación y Transferencia de la UMA, Teodomiro López, el IHSM viene a agrupar a una de las partes más importantes de la I+D+i de la Universidad. "Estoy seguro de que terminará siendo un centro de excelencia internacional", ha manifestado.

Con una financiación total que ronda los 14 millones de euros, el nuevo edificio del IHSM, centro mixto de la UMA y el CSIC, potenciará y coordinará más eficientemente la investigación científica en horticultura intensiva y fruticultura subtropical que ya venía desarrollándose en la finca experimental.