Un nenúfar gigante

El Jardín Botánico de La Concepción de Málaga acoge varios ejemplares de una espectacular planta cuya reproducción en invernadero hasta ahora había supuesto un auténtico reto para los botánicos españoles, que aún no habían logrado desarrollar con éxito esta operación debido a su complejidad. Se trata de un nenúfar gigante obtenido a partir de semillas en el invernadero de experimentación, desde donde fue trasladado a diferentes estanques, acaparando la atención de todos los visitantes, según informaron en un comunicado.

La planta, cuyo nombre científico es Euryale ferox, crece de forma natural en las zonas húmedas de Asia, pero en Europa tan sólo sobrevive en algunos invernaderos de grandes jardines botánicos, siendo el de Málaga el único en el que puede verse en el exterior. Las hojas de esta especie de nenúfar pueden llegar a alcanzar los tres metros de diámetro. Su aspecto es arrugado y están protegidas con espinas similares a las de los rosales por las dos caras que alejan con eficacia a sus depredadores. La cara inferior de la hoja es de color púrpura oscuro y está surcada por gruesas venas que le proporcionan una gran rigidez. La planta, de carácter anual, tiene un rizoma vertical que enraíza al suelo del estanque.

Bajo la superficie del agua, crecen los frutos y las flores, que son capaces de autopolinizarse y autofecundarse mientras están cerradas. El fruto tiene forma de pelota, protegida también con espinas, que contiene en su interior una multitud de semillas. El jardín consiguió las semillas gracias a los intercambios científicos que realiza con otros jardines botánicos, en este caso, con el St. Gallen de Suiza. El biólogo y técnico de invernadero Carlos Espejo y las biólogas Trinidad Sánchez y Patricia Silva fueron los encargados de su estudio y aclimatación.