Según datos de la Sociedad Española de Medicina Interna el alcoholismo es uno de los problemas socio sanitarios y económicos más acuciantes y persistentes en España: alrededor del 60% de la población mayor de 16 años consume alcohol habitualmente, 60% de los jóvenes entre 14 y 18 años se han embriagado alguna vez en su vida, y más del 5% de la población española bebe en exceso (bebedor de riesgo). En consecuencia, especialistas apuntan que existe una insuficiente reacción de la sociedad y de los profesionales de la salud frente al consumo del alcohol y sus consecuencias.

Uno de los objetivos es reconocer a los pacientes. Según la Cartilla del Alcohólico, un documento informativo habitual en las asociaciones de la Federación Española de Enfermos Alcohólicos y Familiares, existen diferentes tipos. Un primer grupo estaría formado por aquellos sujetos que no necesitan beber todos los días, pero en cuanto toma una o dos copas "se descontrolan y no pueden dejar de beber hasta llegar a la embriaguez completa", describe. El segundo, estaría formado por los que beben todos los días pero no se suelen emborrachar nunca o casi nunca. Según el doctor, éste es un perfil común en España y son los que antes se alcoholizan llegando su cuerpo a reaccionar con nauseas y temblores si no consumen. Y por último, ambos tipos confluyen en un tercero, el alcohólico que bebe y se embriaga todos los días.