Kameron Taylor: "Tenemos un año tan exitoso por la derrota ante el UCAM Murcia"

Kameron Taylor (Landover, Maryland, 1994) es uno de los jugadores que marcan el techo de este Unicaja. Su crecimiento en estas dos temporadas ha sido exponencia. Renovó hasta 2027, pero su nivel es de Euroliga. Padre hace unas semanas de la pequeña Karter, vive desde la distancia la paternidad. Pero antes de volver a verla tiene una misión en Málaga, llevar lo más lejos posible al Unicaja en estos play off que comienzan este martes. Antes de la entrevista recibe un bonito regalo de uno de los niños que visita al equipo.

Pregunta.-Un bebé ha llegado a su vida. ¿Cómo se siente desde la distancia?

Respuesta.-Me mantengo positivo. No me veo como si estuviera muy lejos de ella. Es solo un mes hasta que la veré cada día. Ser padre es algo nuevo para mí, pero disfruto cada paso. Mi esposa está haciendo un increíble trabajo en casa con ella. Agradezco a ella por permitirme estar aquí y jugar al baloncesto para nosotros. Ella quería tener al bebé en Estados Unidos porque tenemos a toda nuestra familia aquí. Tampoco queríamos llevar al bebé en un vuelo tan temprano. Dentro de unos meses ella regresará y tendremos una familia aquí en España.

P.-¿Siguen viviendo en Maryland?

R.-Sí, cerca de Washington, D.C. Es una ciudad llamada Upper Marlboro, pero cerca de la capital.

P.-¿Cambian las prioridades con el bebé?

R.-Absolutamente. No puedo despertarme y pensar sólo en mí mismo. Antes jugaba al baloncesto porque lo disfrutaba, pero ahora tengo que ofrecerlo a mi familia. Esa es la dinámica más nueva para mí. Es algo nuevo, pero no siento que haya cambiado esencialmente nada. Es una nueva responsabilidad que tengo.

P.-Llegan los play off. Han ganado cuatro títulos en un año. ¿Aún tienen hambre de ganar más?

R.-Absolutamente, cuatro trofeos es increíble. Entendemos que lo que hemos logrado ha sido poco menos que increíble, pero también entendemos que, si ganamos uno más, estaríamos en un nivel de leyendas, no creo que nadie haya entrado aquí en ese nivel. Decir que no tenemos hambre sería una mentira.

P.-¿Limpios de mente y frescos de piernas?

R.-Sí, la mente está libre. Los entrenadores hacen un buen trabajo de manejar los entrenamientos, de formar un equipo y darnos días para descansar. Pero no hay tiempo para pensar en la fisico. Todo el mundo en la ACB está muy cansado. Hemos sufrido una larga temporada, pero estamos pensando en ganar un trofeo y hacer lo que sea necesario. Creo que, después de la Copa, tomamos un descanso porque ganamos una campeonato, pero ahora estamos en el camino correcto y es el mejor momento para estar en el camino correcto.

P.-En Estados Unidos la cultura es que en play off se da más del 100%. ¿Siente aquí lo mismo?

R.-Ahora solo tienes que preocuparte por un oponente durante una semana o semana y media. Estás siendo analizado constantemente, va a haber un montón de ajustes y estrategias. Va a ser mucho más difícil que la primera, segunda o tercera vez que has jugado en un equipo.

P.-El Barcelona, a tres partidos. No hay margen de error.

R.-Absolutamente. El Barça es un gran equipo. Creo que el coach Peñarroya ha hecho un trabajo fenomenal con todas las lesiones que ha sufrido para terminar en el Top 5 compitiendo muy bien en la Euroliga. Sabemos lo que son capaces de hacer. Sabemos qué tipo de talento tienen. Entendemos lo que tenemos que hacer para ganar.

P.-Punter y Parker son jugadores muy talentosos. ¿Los conoce personalmente?

R.-No, no les conocía personalmente. Obviamente sí les conozco de su trayectoria. Jabari fue un puesto muy alto en el draft, sabemos que fue un jugador de NBA durante 6 o 7 años, que es un jugador de Euroliga y alta calidad. Sabemos a lo que nos enfrentamos con él. Lo mismo con Kevin Punter, sé cuál es su trayectoria. He visto que también ha trabajado su camino y ha pasado por Basketball Champions League y Eurocup antes de la Euroliga y se ha establecido como uno de los mejores jugadores de Europa. Mucho respeto por él. Pero, como dije, sabemos a lo que nos enfrentamos y lo que tenemos que conseguir. No es común enfrentarte al Barça con el factor cancha a favor.

P.El Unicaja ha jugado 10 veces contra el Barça en play off de ACB y el balance es 0-10. Es la primera vez que Unicaja juega con esa ventaja. ¿Cuán importante es?

R.Es importante. El factor cancha es tu sexto hombre, especialmente con nuestros aficionados. Nosotros tenemos mucha energía de nuestros fanáticos. Así que poder tener uno o incluso dos partidos en casa es muy bueno para nosotros.

P.¿Cómo impactó en el equipo no haber llegado a la final el año pasado contra el UCAM Murcia? ¿Tienen eso en mente?

R.Por supuesto. Es por eso que tuvimos un año tan exitoso como este. Eso realmente nos dolió. Esperábamos ir a la final. Para nosotros perder frente a nuestros hinchas nos dolió. Así que queríamos salir este año y prepararnos para olvidar ese sentimiento. Hasta ahora hemos hecho un buen trabajo, pero el trabajo no ha terminado (risas).

P.Desde fuera se ve un sentimiento de hermandad grande en el equipo. ¿Cómo es de real?

R.Por supuesto. Siento que jugamos nuestro mejor cuando nos divertimos. Están siempre sonriendo y bromeando en la habitación, pero también no dejan que afecte su trabajo. Podemos divertirnos y hacer el juego divertido, pero también ser serios y tomar las cosas en serio en el campo. Para nosotros esa química es muy importante para el equipo. Es algo fluído, para nada forzada. Nos divertimos después, hablamos después, hablamos en grupo. Es natural. Cuando pasen los años, 10 o 20, creo que todavía voy a recordar vivencias y a muchos de los chicos del equipo.

P.¿Cómo siente que ha desarrollado su juego? Le vemos progresar en facetas. ¿Cómo sigue trabajándolo?

R. Personalmente, estudio lo que no he hecho bien en la temporada anterior, o lo que necesito mejorar, o cómo mi equipo me ha tenido que esconder mis problemas. En el verano hago un plan y veo cosas que necesito mejorar, y eso es lo que estoy trabajando todo el verano.

P.¿Todo el verano trabaja en la pista?

R.Todos los días, todos los días. En el verano trabajo en la pista y el gimnasio todos los días y quiero venir aquí mejorado el próximo año. Y, normalmente, me viene bastante bien. Creo que este año también he mejorado. Quería tirar un poco más de tres, un porcentaje más alto de tres puntos. Eso fue el foco más importante que quería trabajar en este año. El próximo año haré un plan para el verano y veré qué es en lo que necesito trabajar más. El tiro libre es uno de esas cosas. Es algo mental. A veces te levantas y fallas. Y siento que no vamos a la línea de tiros libres tan a menudo, así que una pérdida te deja dudando porque no tienes muchas oportunidades para lograrlo. Así que uno, dos, incluso tres errores realmente te hacen mal. Si tienes 12 tiros libres tienes la tranquilidad de que vas a meter muchos, pero si no tiras tanto... Tengo que trabajar.

P.Le vemos en situaciones de generación, incluso con Tyson Carter o Perry en pista. ¿Es parte del desarollo?

R. Por supuesto. En mi carrera, he estado manejando el balón siempre, jugando como dos. Coincido con Tyson, Tyler, Alberto o KP, normalmente estoy jugando a tres. Puedo pensar que es un sacrificio en mi parte, que tengo que ser la segunda o tercera opción, pero no lo miro así. Estamos jugando de una manera en la que el balón te encontrará sin buscarlo, así que siempre quiero ser una amenaza. A veces atraigo el balón o a veces es el balón el que me llega, solo necesito estar listo.

P.¿Es más fácil renunciar al ego y a hacer mejores números cuando se gana?

R.Sí, como dije, cuando viene el sacrificio, viene el éxito. Con ese sacrificio tenemos cuatro títulos, así que aunque hago un sacrificio con mis números, obtenemos trofeos por ello, así que es una cosa de dar y recibir. Es esa parte del juego.

P.Transmiten buen estado de forma durante casi todo el año. ¿Cómo se consigue?

R. Quiero dar todo el crédito a Marcos, nuestro preparador físico. Hace un trabajo increíble monitoreando nuestros niveles en los entrenamientos, monitoreando nuestros niveles durante los partidos, monitoreando nuestros niveles en la habitación, sabiendo cuándo nos cansamos, sabiendo cuándo trabajamos demasiado, sabiendo cuándo necesitamos más... Él es el cerebro de que estemos en tan buen estado, siendo tan fuertes y sin tener lesiones. Nos sentimos seguros con todo el trabajo preventivo. Sí, él hace un trabajo increíble. Cualquier tipo de ejercicio que hacemos tiene un motivo.

P.Y las habilidades y la técnica durante la temporada, ¿tienen tiempo para trabajar en ellas?

R.Por supuesto. Tengo tiempo para mí mismo, por supuesto. Berni nos permite ir a The Embassy y yo voy allí con Tyson o Kendrick. Vamos allí y trabajamos nuestras habilidades si necesitamos. Alberto Miranda nos ayuda mucho, nos muestra nuestras habilidades y nos muestra lo que necesitamos trabajar.

P.No es normal en estos tiempos ver a un exterior jugando en el poste bajo como usted con cierta frecuencia.

R.Fue una herramienta que tuve que desarrollar. Siempre he sido uno de los más fuertes de los exteriores. Normalmente, cuando juego de dos soy más fuerte. Pero tuve que adaptarme. Jugué en muchos equipos y jugué en todas las posiciones. Jugué como el jugador principal, como el sexto hombre, como el defensor, como el jugador con más puntos, como el jugador con más asistencias. Jugué en todo tipo de roles. No soy nuevo en adaptarme a cualquier tipo de rol, si eso tiene sentido.

P.Y jugar la línea de fondo.

R.Sí, lo aprendí cuando era muy joven. En la escuela y en el instituto te enseñan a jugar sin el balón. Es ahí que generas canastas fáciles. También he trabajado en el campo durante años. Mi primer encuentro con un entrenador español fue Pedro Calles en Hamburgo. Nos enseñó el modo español y jugar sin el balón, cortar y moverse sin el balón. Me ha ayudado mucho.

P.Ha jugado en varios países y equipos, repitió en el Unicaja. ¿Qué tiene de especial Málaga?

R.El primer año ganamos el BCL e hicimos la semifinal de ACB. Después de un año con el equipo, sabía que podíamos volver y hacer algo especial el siguiente año. Estaba cómodo aquí. Ibon me permite jugar a mi estilo aquí. Pensé que seríamos muy exitosos si nos quedáramos juntos. Y lo hicimos. Solo perdimos a Will, Gus y Mario. Pero manteníamos nuestro equipo e hicimos algunas adiciones. Estoy contento de estar aquí.

P.¿Le veremos en Málaga el año próximo?

R. Me encanta Málaga. Me gustaría quedarme aquí. Pero no sé dónde puede aparecer la oportunidad. Me gusta quedarme en lugares donde estoy feliz. Pongo mi felicidad antes del negocio. Y estoy feliz aquí en Málaga. Veremos el verano.

P.¿Es un buen lugar para Karter?

R.Por supuesto. Tiene la playa, Málaga. Tiene a los aficionados, la gente. Le encantaría estar aquí.

P.¿Tiene el nombre algo que ver con Tyson?

R.No. Mi esposa y yo la llamamos así. Ella se enamoró con el nombre. Carter con una K. Fue una coincidencia que Tyson estaba en nuestro equipo. Cuando le conté la noticia, él estaba sonriendo. Pero fue una coincidencia.

P. ¿Hay alguna broma?

R.Por supuesto. Normalmente le llamo Carter en el entrenamiento. Pero ahora le llamo Tyson. Karter es el nombre de mi hija (risas).