López Nieto: "Vamos a jugar más finales, soñamos con la ACB"

Málaga/El presidente del Unicaja, Antonio Jesús López Nieto, habló en El Pelotazo de Canal Sur, aún en proceso de digestión y asimilando todo lo vivido en el Gran Canaria Arena. “Con mucha tranquilidad. Lo hablaba con el entrenador el día de la final. Hemos ganado cinco títulos en seis finales, en dos años, y hemos normalizado ya el éxito. Y me preocupa. Recuerdo la de Badalona de 2023 y mi estado de nervios, alteración y tensión después de ganar fue superior a Gran Canaria. Jugamos una final impresionante, lo dominamos en todo momento. Nos pusimos 17 arriba al final del tercer cuarto hasta el triple de Llull, que les metió en el partido. Yo estaba confiado en que íbamos a ganar, se lo dije a Ibon en el vestuario. Un partido que quedará en la historia. Si perdías con el Madrid pierdes con el Madrid, y si ganas es el doble porque tiene un plus por repercusión a nivel nacional, son victorias que nos posicionan y nos dejan muy contento. Pero tenemos que continuar. A veces los elogios descentran y seguimos en el camino”, dice el presidente.

Y lo que viene. “Evidentemente hay que soñar con la Liga. Es algo muy complicado, en una final a cinco partidos con Madrid, Barça o Valencia, presupuestos muy superiores al nuestro; pero soñar es posible, lo hemos demostrado con tres títulos esta temporada, lo cual nos otorga una tranquilidad de ir a los partidos. Nosotros vamos a seguir con la competición europea, estamos posicionados en la Liga. Vamos a soñar. Partido a partido, cada victoria nos irá acercando al sueño”. El club cuenta con gran parte de los deberes hechos en cuanto a planificación, con "la plantilla prácticamente renovada hasta 2027, hay dos o tres casos que tenemos que cerrar, pero el núcleo duro del equipo está renovado, salvo que venga un club que tenga el músculo financiero y deportivo más alto y el jugador quiera dejarnos, está su cláusula y esto es deporte profesional. Tenemos que trabajar en todos los escenarios. Evidentemente la solución no es la Euroliga. Nuestra manta da para lo que da, si tapas el estómago los pies se quedan fuera, tenemos que elegir para cubrirnos. La Euroliga no da porque es un retorno altamente deficitario para cualquier equipo que no sea propietario, ya lo es para los propietarios. Y la Euroliga no nos ha invitado y la Eurocup no nos interesa”, explicaba.

Hablaba López Nieto del crecimiento social del club. “El trabajo profesional tiene que ir vinculado al sentimental porque esto es una S.A con una sostenibilidad financiera pero no puede olvidar su historia, de dónde viene y hasta dónde quiere llegar. Hay que regar el jardín de la flor que tiene cada aficionado, y nosotros lo hemos hecho bien. El Carpena está lleno, el himno es un himno que se siente desde dentro, escuchado en los colegios; tenemos gente muy joven. Hemos creado una simbiosis entre club y ciudad muy bonita. La había en el trienio dorado, pero, sin ser vanidoso, ahora llega más a flor de piel, con gente muy joven, el Carpena está muy vivo. Voy a todos los pabellones y rara vez hay gente más joven que en el Carpena, también con gente de mi edad. Nos han acompañado multitud de niños, eso es el futuro”. Y el papel de Ibon. “La idea de fichar a Ibon es de Juanma. Me siento con Ibon y le digo qué quiero para el club y se ponen a trabajar, la identidad, aguerrido, que la gente pelee por la camiseta e Ibon presenta un proyecto que nos convence. Nos dimos cuenta de que era nuestro entrenador, pese a los partidos que se perdieron a final de la 21/22. Hemos conseguido renovarlo un año más. Es una pieza fundamental. Además, por el respeto de la ciudad, el cariño que le tienen los jugadores, todas las instituciones públicas… Ibon ya está en la historia del Unicaja como Boza Maljkovic o Sergio Scariolo, en ese grupo con Joan Plaza, pero Ibon tiene unos resultados que va a llegar más lejos, todavía con dos años más. Este grupo tiene recorrido. Vamos a estar en más finales, lo digo claro, pelearemos por ello, siempre alrededor de la tarta”.