El Unicaja en la Copa Intercontinental: Fechas, rivales y horarios de la primera fase

La Copa Intercontinenal ya tiene calendario exacto y horarios después del sorteo realizado. Allí estará en Singapur el Unicaja para defender el título conseguido el año pasado tras reeditar la BCL en Atenas. Es un viaje largo que en pretemporada condiciona, pero también es un hueco para lucir prestigio y una posibilidad asequible de conquistar el undécimo título de la historia de la entidad, aunque con los cambios el proceso de crecimiento del equipo habrá que contexualizarlo y graduarlo, no hay tanta base construida como en temporadas anteriores.

El Unicaja ha quedado encuadraro en el Grupo A de la competición, con el Al-Ahli libio y el Utsonomiya Brex de Japón. En el Grupo B, teóricamente con más nivel e igualdad, estarán el Flamengo brasileño, el Illawarra Hawks australiano y el combinado de la NBA G League United estadounidense. El equipo de Ibon Navarro abrirá la competición el jueves 18 de septiembre contra el Alahli de Trípoli a partir de las 20:00 horas de Singapur, seis horas menos en España (14:00 horas). Al día siguiente, viernes 19, los cajistas volverán a jugar, esta vez ante el Utsonomiya japónes a la misma hora. El día 20 jugarán los otros dos equipos para cerrar la liguilla triangular.

Para el domingo quedan los partidos definitivos en la pelea por el primer, tercer y quinto puesto. Los horarios españoles serán 7:00, 10:00 y 13:00 horas del día 21 de septiembre. Se espera que el Unicaja esté en este último duelo. Es poco previsible el rival que pudiera tener enfrente, ninguno sería una sorpresa. Aunque antes de todo habrá que ganar los dos partidos. Antes de viajar a Singapur, el Unicaja jugará cuatro partidos de pretemporada, el de presentación en Melilla ante el cuadro local, ascendido a Primera FEB, el Costa del Sol con Alba Berlín y Real Madrid y la Copa Andalucía, en principio prevista ante el Betis pero pendiente de la resolución de la ACB para ver si es el cuadro sevillano o el Covirán Granada quien ostenta la plaza una vez se analice la documentación.

El presidente de Unicaja, Antonio J. López Nieto, expresó el compromiso del club con esta competición global: "Para nuestro club, es un honor y un motivo de orgullo participar en la Copa Intercontinental FIBA. Gracias a esta competición, jugamos contra todos los equipos campeones del universo FIBA y llevamos el nombre de nuestra ciudad, nuestra región y nuestros patrocinadores por todo el mundo. La experiencia en Singapur el año pasado fue extraordinaria, y queremos repetirla".

El Secretario General de FIBA, Andreas Zagklis, subrayó la evolución del torneo: "La Copa Intercontinental FIBA ha alcanzado nuevos hitos cada año en los últimos tres, convirtiendo en realidad el sueño de una auténtica competición intercontinental de clubes. Esta 35ª edición es una recompensa para todos los que apostaron por esa visión".

Por su parte, Marcus Tan, jefe del Grupo de Desarrollo Deportivo en Sport Singapore, destacó el valor formativo del torneo: "Contar con campeones continentales en Singapur permite a nuestra comunidad ver baloncesto del más alto nivel. Esperamos que inspire a los jóvenes y ofrezca oportunidades de aprendizaje para jugadores, entrenadores y árbitros locales".