La selección de Georgia de fútbol buscará este jueves 21 de marzo una plaza en la Eurocopa en el partido de la repesca que le enfrentará en Tiflis a Luxemburgo, en el que no podrá contar con su gran estrella, Khvicha Kvaratskhelia, por acumulación de tarjetas. "Lamento que Khvicha no esté con nosotros, pero debemos jugar en casa sin él", señaló Willy Sagnol, seleccionador nacional, a la prensa local. La cita se podrá ver a través de UEFA TV a partir de las 18:00 horas.

Por suerte, los caucásicos si podrán contar con el portero del Valencia, Gueorgui Mamardashvili, que paró un penalti el fin de semana ante el Villarreal, aunque su equipo cayó por la mínima. (1-0) "La presión es grande, pero debemos superarla con la ayuda de los aficionados. Juntos, ganaremos", comentó el guardameta, según informó la federación en su página web.

Los georgianos esperan que no se repita el fiasco de hace cuatros años, cuando cayeron en Tiflis ante Macedonia del Norte (0-1) en un partido de la Liga de las Naciones, derrota que les impidió entonces disputar el Europeo de Naciones. Dicho partido, que transcurrió a puerta cerrada debido a la pandemia del coronavirus, también se lo perdió el futbolista del Nápoles.

La federación ha agotado todas las entradas a la venta, por lo que se espera que el estadio Dinamo-Arena (55.000 asientos) presente un lleno a rebosar. "En esta ocasión confiamos en contar con un gran apoyo por parte de los aficionados", informó a EFE un portavoz de la federación.

Las autoridades instalarán grandes pantallas en las principales ciudades del país, que nunca ha visto como su selección disputaba un torneo de naciones desde su independencia en 1991. El campeón mundial del peso pluma de la UFC, Ilia Topuria, que tiene la ciudadanía española y está a la espera de recibir el pasaporte georgiano, hará el jueves el saque de honor, algo que ya hizo en el Santiago Bernabéu en el partido que enfrentó al Real Madrid y al Sevilla.

El partido será dirigido por un trío español integrado por el árbitro José María Sánchez Martínez y los asistentes Raúl Cabañero e Iñigo Prieto. En caso de victoria, los georgianos recibirán el martes en Tiflis al ganador del partido que enfrentará también mañana a Grecia y Kazajistán.

Ilia Topuria, durante el combate de este sábado