Joaquín ya reinó en Bruselas

El excelso momento de forma de Joaquín le convierte en uno de los rostros de este Málaga iluminado que hace meses que no sabe lo que es perder un partido oficial. Con 31 años, Joaquín tiene en sus alforjas muchas y buenas experiencias, no en vano es el hombre con más partidos europeos de la plantilla. Ahora que el Málaga se prepara para viajar mañana a Bruselas y jugar en el municipio de Anderlecht (uno de los 19 que componen la muy poblada región Bruselas- Capital), Joaquín desempolva una memorable actuación en el Constant vanden Stock. Fue hace siete años, con el Betis, en la primera y única experiencia del equipo sevillano en la Champions. Una situación análoga a la que vive el Málaga ahora.

Joaquín admite que no es un fanático del fútbol que devore vídeos y piense 24 horas en balompié. Pero su compromiso está fuera de toda duda, visto lo que se ve en el césped y en el vestuario del Málaga. Al gaditano se le ilumina la cara cuando se le recuerda aquel encuentro en Bélgica. Fue el segundo partido de la fase de grupos de la Champions, igual que éste. El Betis había perdido en el primer encuentro ante el Liverpool en el Villamarín. Viajaba a Bruselas con necesidad. Y despachó un encuentro soberbio, con una corta victoria por 0-1 para los méritos desplegados. Joaquín relata con precisión fotográfica aquel partido, uno de sus mejores en la Champions. Con una paradójica casualidad: Lorenzo Serra Ferrer le colocó como media punta, tras Oliveira. "Uffff, claro que me acuerdo. Fue un partidazo, estuve muy bien ese día. Sí, en Europa de los mejores partidos que he jugado, seguro. Además, jugando de media punta, como algunas veces hago aquí. Le di un pase de gol a Oliveira, jugué por detrás de él. Recuerdo un tiro al palo mío, otra ocasión de Edú, una más de Fernando muy clara... La primera parte fue de 0-3 fácil", dice Joaquín.

"Aquel Betis jugaba muy bien al fútbol, la verdad", señala el portuense: "El año anterior habíamos ganado la Copa y quedamos cuartos en la Liga, algo impensable. Y aquel fue un partidazo, como cuando le ganamos después al Chelsea de Mourinho con gol del Dani. Entonces, como ahora, contra el Anderlecht es el segundo partido tras el primero en casa. Aquella vez perdimos con el Liverpool, que venía de ser campeón de la Champions el año atrás, y perdimos 1-2. Esta vez contamos con el 3-0 del Zenit" .

Joaquín conoce bien lo que espera en el coqueto Vanden Stock, que tiene una capacidad muy similar a La Rosaleda. Y el público aprieta, asegura: "Son equipos que compiten, experimentados y habituados a jugar en Europa, aunque afortunadamente lo sacamos aquella vez. Es una afición muy buena, muy entregada, el campo se llena casi siempre. Llevan algún año sin jugar la Champions, creo, así que igual vuelve a ir más gente. Y vienen de empatar con el Milan. Aquel año recuerdo que la afición todo el rato cantando. Creo que tienen a varios internacionales belgas, a algún sudamericano bueno... Es buen equipo, hay que tener cuidado con ellos".

Apenas queda de aquel equipo al que batió Joaquín el portero Silvio Proto. "¿Ah, todavía está jugando allí?", inquiere Joaquín: "Pues se hartó de parar el tío, no veas. Espero que ya no esté ya tan bien como entonces [risas]". Genio y figura.