Kobe Bryant: siguiente objetivo

Después de firmar la ampliación del contrato al español Pau Gasol, Los Angeles Lakers podrían centrarse ahora en extender otros tres años la vinculación con su gran estrella, Kobe Bryant, además de la del técnico, Phil Jackson. Según publicó Los Angeles Times, la franquicia campeona de la NBA tuvo ya conversaciones "positivas" con Bryant para comprometerlo por 91 millones de dólares -algo más de 63 millones de euros- por tres temporadas más. Actualmente, el alero estadounidense tiene contrato con el equipo californiano hasta el final de la temporada 2010-2011, por lo que de prolongar su ficha en tres cursos más, finalizaría su relación al mismo tiempo que la de Pau Gasol.

Los Lakers están intentando blindar a sus dos principales figuras con objeto de asegurarse una nueva época de hegemonía en la NBA. Bryant, de 31 años, ganó tres anillos de campeón consecutivos formando pareja con el gigante Shaquille O'Neal, de 2000 a 2002. Y ahora parece haber formado una sociedad igual de dominante junto a Gasol.

El español firmó el pasado miércoles también una renovación de tres años de su contrato, que expiraba igualmente en 2011, por 64,7 millones de dólares -alrededor de 45 millones de euros-, lo que lo convierte en uno de los jugadores mejor pagados de la NBA. "Esto me da mucha tranquilidad y seguridad y confianza para dedicarme únicamente a jugar y hacer al equipo mejor", dijo Gasol, de 29 años. "Y además probablemente me da una seguridad económica... para el resto de mi vida".

La situación de Phil Jackson parece más delicada, ya que a sus 64 años, el entrenador más laureado de la NBA con 10 anillos parece planear su carrera de año en año en función de su salud. Jackson tiene dos prótesis en las caderas y además en 2003 se sometió a una angioplastia para solventar un problema en una arteria del corazón.

Asimismo, Gasol se mantiene en la tercera posición de los aleros del Oeste tras conocerse la segunda oleada de la votación del All Star de 2010, que se celebrará el 14 de febrero en el nuevo estadio de los Dallas Cowboys. A falta de 20 días para que se cierre la votación popular, el español confía en ganarse su presencia para la cita de las estrellas, ya sea de titular o elegido por los entrenadores. Sin embargo, Pau Gasol se sitúa por detrás de Carmelo Anthony, líder con 1.204.234 votos, seguido de Dirk Nowitzki, con 668.243, mientras que el jugador de los Lakers cuenta con 565.414.