Un nuevo 'Surf'no apto para olas

Difícil resulta imaginar una Tarifa sin viento, pero nada es imposible. Para aquellos adictos a coger olas y que no se encuentren próximos a la playa gaditana o para quienes eligieron mal los días para surfear en ella, el paddle surf se presenta como la mejor opción para quitarse el gusanillo en esos días en los que el viento no sopla. Son varias las escuelas donde perfeccionar una técnica que se apoya, además de en la tabla, en un remo con el que surcar las aguas y coger olas, aunque de menor tamaño.

Hace unos años la imagen típica de Tarifa era cualquiera de sus magníficas playas salpicadas por las coloridas velas de las tablas de windsurf. Un deporte que llegó en los 70 y que convirtió a este municipio gaditano en la meca del viento, y punto de encuentro de jóvenes y no tan jóvenes llegados de toda Europa que buscaban en la confluencia del Atlántico y el Mediterráneo las condiciones perfectas para navegar con su tabla. Ese aire alternativo, deportivo, aventurero y cultural ha permanecido como icono de Tarifa, junto al Castillo de Guzmán el Bueno o las ruinas romanas de Baelo Claudia. Años después, llegó el kitesurf. La vela se separaba del agua y se elevaba al cielo convertida en cometa transformándose en el nuevo deporte de moda que atraía hacia las costas de Tarifa a todo aquel que quería probarlo en su propia esencia.

Sin perder vigencia ninguna de estas dos disciplinas, en la costa de Cádiz, y sobre todo en Tarifa, una nueva modalidad se empieza a consolidar como una alternativa a sus dos predecesores: el paddle surf o stand up paddle surf.

Este deporte se basa en dos elementos: la tabla, algo más grande que la tabla de surf y el remo o paddle. Al contrario que el wind o el kite, para practicar el paddle es necesario que el viento no sople muy fuerte, o mejor incluso que no sople. La tabla se impulsa con el remo. El navegante va de pie disfrutando del ángulo de visibilidad que ofrece esta postura sobre la tabla. Si hay olas, el remo ayuda a cogerlas y surfearlas.

En Tarifa se practica desde hace más o menos dos años, aunque se trata de un deporte muy antiguo. Algunos sitúan su origen en Hawai y otros en el Perú precolombino. En hawaiano es hoe he'e nalu, que significa "ponerse de pie, remar, navegar una ola". El paddle surf llegó a California en el año 2000 y de ahí se extendió al resto de Estados Unidos para llegar más tarde a Europa.

Tarifa fue uno de los primeros lugares donde se comenzó a practicar del viejo continente. Las magníficas condiciones de esta zona, con playas amplias y buen clima, sumado a la tradición de Tarifa como meca de los deportes acuáticos hizo que el paddle surf arraigara rápidamente en el municipio.

Casi todas las escuelas de wind y kite de la zona ofrecen cursos para conocer este nuevo deporte.

Art of Kiting es una de las múltiples escuelas que ofrecen cursos de paddle surf. Desde ella afirman que esta disciplina está aún lejos del kitesurf en número de seguidores e interés que despierta, pero cada año hay más personas que acuden a la llamada de la tabla y el remo. Aseguran que tiene mucho futuro y es que reúne dos importantes requisitos para convertirse en un deporte popular: no es ni excesivamente difícil (apto para todos los públicos), ni caro de practicar.

Un equipo básico de paddle surf formado por la tabla y el remo puede salir por unos 700 euros, más o menos la mitad de uno de kitesurf y bastante más económico que una tabla y la vela necesaria para el windsurf.

Desde Art of Kiting indican que tampoco es un deporte excesivamente complicado y que cualquiera puede atreverse después de dar un curso de iniciación. En esta escuela ofrecen uno de dos horas por 50 euros, además de la posibilidad de alquilar el equipo.

Daniele Olivieri de KTS Tarifa destaca el lado "místico" del paddle surf. Para él es un deporte, pero sobre todo es una "experiencia espiritual y de identificación con la naturaleza y el entorno", por lo que lo recomienda como terapia de relajación. Olivieri anima a practicar esta especialidad para la que corrobora no es necesario tener una forma física tan exigente como para el kitesurf, el surf o el windsurf.