La población de la provincia crece sin parar. Desde 1998, los habitantes de Málaga han aumentado un tercio. Y eso, contando solo los empadronados. Según los datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el incremento desde entonces hasta finales del año pasado de la población registrada ha sido del 31% al pasar de 1.240.580 habitantes empadronados en 1998 a 1.625.827 en 2011. En todo ese tiempo, el aumento ha sido sostenido. Desde entonces no ha habido ningún año en el que haya bajado la población; siempre ha ido al alza. Y 2011 ha seguido la misma tónica. Con respecto a 2010, la población empadronada creció un 1,01%. Este porcentaje la sitúa como la cuarta provincia española con mayor incremento demográfico después de Guadalajara (1,9%), Toledo (1,3%) y Almería (1,04%). Precisamente Almería y Málaga -que de hecho casi empatan entre el tercer y cuarto puesto nacional en aumento de población- son las provincias que más aportan al incremento demográfico experimentado por la comunidad autónoma en 2011.

En total la provincia tiene 1.625.827 habitantes. Hay un poco más de mujeres empadronadas -824.701- que de hombres -801.126-. De los 101 municipios que la forman, el más pequeño es sigue siendo Atajate, con 171 habitantes. Pero hay además 25 pueblos que tienen una población inferior a los mil habitantes. Macharaviaya es el único municipio que mantiene exactamente su misma población en 519 vecinos.

A nivel nacional, la población empadronada en España asciende a 47.190.493 personas, un 0,4% más que en el año anterior. Este balance confirma los datos provisionales ofrecidos por el Gobierno el 16 de diciembre y de los que se desprendía un incremento de 169.462 personas en los registros municipales respecto de 2009.