Los días, 21, 22, 23 de junio, son días grandes para el Centro Asociado de la UNED en Almería. La UNED ha elegido Almería como la sede de todos sus centros asociados en España para celebrar tres jornadas de encuentro y debate que reunirán a todo el equipo rectoral de la UNED y los directores de todos los centros de España. La institución ha cumplido este curso 2022-2023 50 años formando talento en España y 41 años en la provincia de Almería. Hablamos sobre estas jornadas con el director del centro asociado de Almería, José Jesús Gázquez, el encargado de reunir durante estos días a todos sus compañeros de la UNED de toda España.

–¿Qué supone para vosotros esta importante cita?

–Agradezco sinceramente al Excmo. Rector de la UNED, Ricardo Mairal, por depositar su confianza en nosotros para la organización de este acto aquí en el Centro Asociado de Almería. Extiendo mi gratitud a todo el equipo de trabajadores por su dedicación y esfuerzo. Nos sentimos realmente honrados de poder recibir aquí, en Almería, a todos mis compañeros directores de los centros asociados de la UNED de España y del Extranjero. Almería, con su magnífica belleza, su rico patrimonio cultural y su diversidad natural, ofrece un entorno ideal para este encuentro.

La importancia de estas reuniones radica, no sólo en tratar asuntos administrativos, sino también en ofrecer un espacio para intercambiar ideas, compartir mejores prácticas y promover la colaboración entre nuestros diferentes centros. Estoy convencido de que juntos podemos seguir avanzando y perfeccionando la educación a distancia en nuestro país.

–¿Qué actividades se han organizado para estos tres días tan importantes?

–En el transcurso de estos tres días de reunión, hemos organizado una serie de actividades intencionadamente diseñadas para estimular el pensamiento crítico. Tendremos la privilegiada oportunidad de entablar un diálogo directo con el renovado equipo rectoral, que nos ilustrará acerca de las futuras líneas de trabajo y las estrategias a desplegar en los cursos venideros. Estas sesiones serán cruciales para establecer una coherencia en nuestras acciones y propósitos en todos los centros asociados de la UNED. No obstante, somos conscientes de la relevancia de concederse momentos para la distensión, para la conexión interpersonal y para valorar la riqueza del entorno local. Por tanto, la agenda académica incluye la introducción de elementos culturales, y patrimoniales de Almería. Nos embarcaremos en una aventura hacia la Alcazaba, una de las fortalezas musulmanas más destacadas de España, desde donde podremos contemplar vistas sobrecogedoras de la ciudad y del mar. A continuación, realizaremos un paseo por el Cable Inglés, un monumento histórico emblemático de la era industrial de Almería. Confiamos plenamente en que esta conjunción de trabajo en equipo, planificación estratégica y descubrimiento cultural, harán de estos tres días en una experiencia inolvidable y fructífera para todos los asistentes.

–En línea con el objetivo de este encuentro ¿por qué diría que es importante la educación superior a distancia?

–La educación superior a distancia, como la que ofrece la UNED, desempeña un papel esencial por diversas razones. Primero en cuanto a accesibilidad: la educación a distancia rompe las barreras geográficas, permitiendo a estudiantes de cualquier lugar del mundo acceder a programas de educación superior. Esto es especialmente importante para aquellos que viven en áreas rurales o más alejadas de las universidades tradicionales. Segundo, por su flexibilidad: ofrece la flexibilidad de estudiar a tu propio ritmo, en tus propios horarios. Esto es crucial para aquellos que equilibran compromisos laborales, familiares y educativos.

Tercero, por su diversidad de oferta educativa: permite ofrecer una gran diversidad de programas y cursos, cubriendo una amplia gama de campos y disciplinas. Cuarto, por su inclusión: este tipo de educación puede ser más accesible para aquellos con discapacidades o necesidades especiales, y para aquellos que podrían enfrentarse a barreras para acceder a la educación tradicional.

En el caso de la UNED en particular, se añaden además otros factores que resaltan su importancia. Por un lado, reputación y calidad: la UNED tiene una larga historia y una reputación establecida por la excelencia en la enseñanza y la investigación. Los títulos obtenidos en la UNED son reconocidos y respetados a nivel nacional e internacional. Por otro lado, innovación en la enseñanza: la UNED es líder en el uso de tecnologías educativas, desarrollando nuevas formas de enseñar y aprender que maximizan el potencial de la educación a distancia. Por otro lado, red de centros asociados: la UNED cuenta con una amplia red de centros asociados tanto en España como en el extranjero, lo que permite a los estudiantes acceder a recursos y servicios adicionales, y también proporciona un espacio para exámenes y actividades presenciales. Y, por último, la lucha contra la despoblación: un aspecto tan de moda en estos tiempos, conseguimos que nadie tenga que emigran para poder estudiar una titulación, pudiendo hacerlo desde su hogar.

–En concreto, ¿por qué es importante la UNED en la provincia de Almería?

–La Universidad Nacional de Educación a Distancia juega un papel vital en la provincia de Almería, todo ello, gracias a la apuesta firme de la Excma. Diputación de Almería, y lo hace por varias razones: primero, permite el acceso a la Educación Superior. Almería, aunque es una provincia con una gran riqueza cultural y geográfica, es una de las provincias más rurales de Andalucía. La presencia de la UNED permite a la población local acceder a la educación superior sin tener que desplazarse a grandes distancias o mudarse a ciudades más grandes. Segundo, con una oferta Educativa Diversa: la UNED ofrece una amplia gama de programas académicos y de formación continua. Esta variedad permite a los residentes de Almería formarse en diversas disciplinas y adquirir nuevas habilidades para su desarrollo personal y profesional. Y tercero, el impulso económico: la UNED también contribuye a la economía local de Almería. Los centros asociados generan empleo, tanto directo como indirecto, y los estudiantes de la UNED pueden contribuir a la economía local a través de sus gastos en bienes y servicios.

–Haga balance de este curso que termina y de algunas pistas del próximo...

–Estoy muy satisfecho con el rendimiento y los logros de nuestro centro UNED en Almería durante el curso que acaba de terminar. Uno de los aspectos más destacables de este año ha sido nuestra capacidad de mantener el número de matriculados, no hemos experimentado una disminución en la matrícula con respecto al período de la pandemia, cuando hubo un aumento significativo en el número de estudiantes inscritos en la UNED. En cuanto a las titulaciones más populares, seguimos viendo una fuerte demanda en áreas como Psicología y Derecho, lo que refleja el interés continuo en estas disciplinas clave. Además, hemos observado un aumento en la matrícula en nuestro programa de Educación Infantil, lo que demuestra la necesidad creciente de profesionales cualificados en este campo.

En cuanto al próximo curso, estamos encantados de anunciar algunas mejoras para el próximo curso académico en nuestro centro asociado de la UNED. Primero, estamos ampliando nuestro programa de Grado en Educación Infantil, que ahora se ofrecerá hasta el tercer año. Este es un hito importante en nuestro esfuerzo por proporcionar a nuestros estudiantes una formación completa y rigurosa.

Por último, seguimos comprometidos con la mejora de la experiencia de los estudiantes en nuestro centro. Estamos planeando hacer nuestro centro aún más acogedor, creando espacios adicionales para reuniones y trabajo en equipo. Este ambiente cálido y colaborativo ayudará a nuestros estudiantes a prosperar. Nuestro objetivo es seguir proporcionando una educación de calidad y accesible, y esperamos continuar construyendo sobre los logros de este año en el próximo curso académico.

-¿Puede adelantar ya algún número de alumnos inscritos?

–Los alumnos matriculados en este curso académico que ahora terminamos han sido de 1562 alumnos.