Acabó 2023 competitivamente en el mundo del baloncesto con el partido entre el Real Madrid y el Valencia Básket en el WiZink Center. Como ha sucedido siempre en esta campaña, salvo cuando se midió al Unicaja, acabó venciendo el equipo de Chus Mateo, por 83-74. Era el colofón a la jornada 16, tras la que ya hay seis equipos clasificados matemáticamente para la Copa del Rey que albergará el Carpena desde el 15 al 18 de febrero. Al mando, Edy Tavares. El caboverdiano anotó 13 puntos, capturó 10 rebotes y colocó tres gorrazos para 29 de valoración.

El triunfo del Real Madrid implica que lidera la tabla con un balance de 15-1 y mantiene la distancia de dos triunfos sobre el Unicaja, que mantiene activa la mejor racha de la competición con 12 victorias, lo que le vale para ocupar el segundo puesto, con 13-3. El triunfo blanco sobre el Valencia y la victoria verde sobre un Barcelona que se tambalea en esta jornada provocan que el equipo dirigido por Ibon Navarro tenga ahora una más que interesante renta de tres victorias de ventaja sobre el tercer clasificado. Es el único equipo que resiste mínimamente el ritmo implacable que mantiene el equipo blanco y ello le da réditos. Va llenando el granero para intentar conseguir el factor cancha en los cuartos de final de la Liga pensando a largo plazo. Y ello propicia que también esté consolidando un segundo puesto que también se lo daría en unas hipotéticas semifinales, aunque sea pensar ya demasiado largo.

Pero para contextualizar lo que está consiguiendo el equipo malagueño, hay cuatro equipos con un balance de 10-6. Están Barcelona (+98), UCAM Murcia (+68), Valencia Basket (+35) y Gran Canaria (+22). Los dos primeros en ese actual cuádruple empate tendrán el billete como cabeza de serie a la Copa (su presencia está garantizada en Málaga). Con 9-7 cierran la zona de play off Baxi Manresa y Baskonia. Con 8-8 figuran Tenerife y Joventut. Ellos cuatro se juegan las dos plazas libres para ese fin de semana del 15 al 18 de febrero.

Con 7-9 vienen después Casademont Zaragoza y Girona. En el hueco de tres victorias que tiene el Unicaja sobre sus seguidores más inmediatos hay nada menos que 10 equipos, algo simbólico. Con 6-10 están Obradoiro y Bilbao, con 5-11 Covirán Granada y MoraBanc Andorra, con 4-12 el Río Breogán de Veljko Mrsic y con 2-14 está el colista Zunder Palencia, próximo rival cajista el 6 de enero y que ganó su segundo partido esta semana ante el Bilbao.